在中國民間有一個傳言，說36歲是男人的轉運年，如果在36歲之時順風順水，那麼以後則一帆風順，如不順則反之，但湯恩伯則是一個例外。
36歲之時，湯恩伯被蔣介石任命國民黨陸軍中將，管轄國民革命軍第13軍，當時13軍是國民政府中央軍嫡系主力，在軍內部，亦有“陳、胡、湯”之稱，湯即湯恩伯，陳、胡分別為陳誠和胡宗南。
起初，湯恩伯很爭氣，在國民黨抗戰絕望之時，他連同桂系將領李宗仁打出震驚中外的“臺兒莊戰役”讓世界各國人民看到了中國抗戰是有勝利的曙光的。
但在1944年，原本一帆風順的湯恩伯走起了下坡路，1944年日軍全面進攻河南，湯恩伯守城不利，在短短一個月的時間內，連丟城池30餘座，被蔣介石視為奇恥大辱，這不算完。
因湯恩伯部隊駐河南期間劣跡斑斑，導致戰爭打響後，惱怒的河南老百姓把湯恩伯繳械了，有史學家說，這個鍋不應該湯恩伯背，而是該蔣鼎文背，但真偽如何，直到現在也沒有弄明白誰才是真正的罪魁禍首。
不過在資料中，有蔣介石致電西安第一戰區司令長官陳誠的一段電文：“據豫省臨時參議會等報告，並準監察院彈劾蔣鼎文、湯恩伯等作戰不力，及貪汙擾民等情一案，除將蔣鼎文撤職，湯恩伯撤職留任，並分別電覆外，合行抄發第一戰區此次作戰有關軍風紀文電摘要一件.....”
河南作戰不利，對湯恩伯來說影響不大，解放戰爭打響後，蔣介石還是一如既往的重用湯恩伯，1949年蔣介石任命湯恩伯京滬杭警備總司令，統兵數十萬，但一個人的出現，改變了湯恩伯的一生。
此人乃是湯恩伯的恩人陳儀，湯恩伯政治仕途一帆風順，陳儀是幫了大忙的，但湯恩伯並未知恩圖報，1949年國民黨兵敗如山倒，陳儀有了投誠的想法，為了增加籌碼，他找到湯恩伯。
當天晚上陳儀對湯恩伯說了很多，臨走之前，湯恩伯說考慮，至於洩密，陳儀十分相信他的人品，不料，陳儀剛出門便被湯恩伯向蔣介石告了狀，陳儀被逮捕，而湯恩伯也未加官進爵，反而落了一個賣友求榮的名頭，無一人與其來往。
本來湯恩伯也沒有想到，蔣介石會槍斃陳儀，但事已至此，在後悔也沒用了，陳儀事件對湯恩伯打擊很大，他感到無臉面見親友，於是想去日本度過餘生，不久湯恩伯以治胃病為由前往日本，不料在日本動手術期間，因種種原因死在日本手術檯上。
湯恩伯一死，可苦了他貌美如花的嬌妻和6個子女。
湯恩伯共有兩任妻子，原配馬阿謙，一個地道農村婦女，後來湯恩伯為了搭上陳儀這根線，遂與其離婚，至於兩人生的兒子，湯恩伯一共給了300塊大洋的撫養費，從此無來往。
第二任妻子，對湯恩伯幫助很大，此女名王錦白，是陳儀的義女，兩人婚後育有5個子女，分別為：湯國梅、湯國蘭、湯國芳、湯國麗和幼子湯建平。
1950年陳儀事件爆發後，王錦白與湯恩伯一刀兩斷，除了四女湯國麗留在臺灣，其他子女全部前往美國，當時湯國麗才8歲，還未長大，便得不到母愛，不久連父親也去世，政府只得將她送到親戚家中寄養，生活十分悽慘。
讀書被人罵是白眼狼的女兒，身邊不僅沒有同學，連長輩也不待見她，而遠在美國的王錦白等人，日子同樣過的悽悽慘慘，第一美國是一個認錢的國家，第二美國說英文，王錦白均不具備，後來王錦白說：“我都不知道怎麼活下來的。”
這一切怪誰？出賣恩師之人，湯恩伯也。
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