南非共和國，一個位於非洲大陸最南端的國家。南非早期居民是土著黑人，從17世紀中期開始，荷蘭人不斷入侵該地，並在此繁衍生息，奴役當地黑人。到了19世紀初，英國人搶走了荷蘭開普敦殖民地，荷裔布爾人被迫北遷，並建立了兩個政權。隨後，英國人又發動了兩次戰爭，將這兩個國家消滅。1910年，南非地區所有殖民地被英國人合併成一個聯邦，成為英國一個自治領，24年後獲得了獨立，1961年脫離英聯邦，建立了共和國。
早在南非自治領成立四年時，就出現了一個代表少數白人農場主利益的政黨——南非國民黨。這個黨成員絕大多數是荷裔布爾人，代表白人農牧場主和資本家的利益，主張“白人至上”。1948年，南非國民黨執政後，全面推行種族隔離政策，並使之系統化、制度化，成為世界上唯一種族隔離合法化的國家。種族隔離時期，南非黑人受到三百多項歧視性法律限制，包括吃穿住行、工作、婚姻等方面，對他們來說，這是最大的不公平。
到了八十年代中期，隨著以曼德拉為代表的為爭取廣大黑人權益力量的增長，以及國際社會壓力下，南非國民黨出現了轉變。在這個過程中，南非總統德克勒克扮演了決定性作用。1936年，德克勒克出生於南非一個白人權貴世家，大學畢業後擔任律師，並加入了南非國民黨。36歲時，他當選為國會議員，從此步入政壇，後任職各部部長。1989年，德克勒克出任黨魁並當選上南非總統，決意開創一個嶄新南非。
執政後，德克勒克頂住權力誘惑、黨派壓力與“叛徒”罵名，不顧右翼集團強烈反對，釋放了入獄27年的曼德拉。1991年，德克勒克宣佈廢除所有種族隔離法律，並同曼德拉進行會晤，最終達成協議，擬定舉行多種族議會大選。在從種族主義制度向新社會艱難邁進中，南非避免了大規模流血衝突，基本實現了和平過渡。在這個過程中，德克勒克與曼德拉功不可沒，1993年兩人共同榮獲了諾貝爾和平獎。
1994年4月，南非舉行大選，曼德拉領導的“非國大”獲勝，出任首任黑人總統。大選失敗時，德克勒克信誓旦旦地說，他五年後還會競選南非總統的，但是在黑人佔80%的國度，白人幾乎不可能通過選舉再次獲得權力。黑人上臺後，並沒有給白人同等機會，而是施行專門歧視白人的新種族歧視政策。1997年，由於遭到黨內人士不滿，德克勒克被迫辭去黨魁一職並從此退出政壇。很快，他幾乎被南非人遺忘，他的名字成為一個生疏名字。
2013年12月，曼德拉去世時，在南非隆重悼念曼德拉時，有人這樣呼籲：“我們紀念曼德拉，但是請不要忘記德克勒克，曼德拉常有，德克勒克不常有……他貴為總統，為維護白人的統治和自己的政權，完全可以憑藉強大的軍隊和警察鎮壓和屠殺黑人的犯上作亂，但是他選擇了‘ 不 ’，他是個不應該被遺忘的英雄！……一個只記得曼德拉，而遺忘德克勒克的民族，似乎還沒有成年！”
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