太監作為中國歷史上一個特殊的群體，相對一般人來說，他們有著太多說不清、道不明的不易。到了晚年，不能在伺候主子的時候，他們的命運往往十分悽慘。李蓮英和千百個同行一樣有著殘缺的身體和殘缺的生活。所不同的是由於得到了慈禧太后的賞識和寵信，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。這是宮中太監中從未有過的最高賞賜。然而生前無論何等風光，李蓮英一定不會想到死後竟然落得身首異處。
李蓮英原名李進喜，9歲入宮當太監，在宮裡當差52年。慈禧是一個權利慾望極強心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱害怕孤獨的女人。幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，可善解人意的除了安德海就只有李蓮英了。李蓮英能夠獲得慈禧的如此寵愛，有三點原因：第一 忠心耿耿，第二 辦事特別謹慎，第三 考慮事情非常周全。慈禧說有李蓮英在，她就可以安穩的睡覺，無論大事小事，只要有李蓮英安排都非常穩妥。
在慈禧死後，李蓮英為其守孝百天後。這位清朝第一大太監，只有一個簡單的不能再簡單的願望，那就是離開皇宮，保命。李蓮英退休後還可以享受原來的俸祿，這個待遇在大清的太監中是絕無僅有的。在李蓮英61歲時，離開了殫精竭慮了52年的紫禁城，回家養老去了。
李蓮英離開皇宮後常常變換居所，告老還鄉後過起了清靜隱居的生活。三年後李蓮英卻突然死了，有一種說法是被人謀殺於北京後海。李蓮英離宮後小心隱居從不張揚，似乎那紅牆碧瓦的皇宮大院與他從來都沒有過關聯。直到有一天李蓮英在棉花衚衕的私家宅院裡收到了一封神秘請柬。這封請柬打破了李蓮英平靜的生活。
這個請柬上寫著：望李公公賞臉擇日在什剎海會賢閣共餐，署名江朝宗。李蓮英似乎已經覺察到大事不妙，在仔細查看請柬時突然在江朝宗名字後看到幾個刺眼的字“小德張”。
小德張是清末另一個名噪一時的太監，因得到隆裕太后的寵愛成為了二品太監總管。據說李蓮英出宮後，偷偷在宮中藏了白銀300萬兩和不計其數的珠寶珍玩，小德張惦記上了李公公留下的錢財，於是聯合江朝宗對李蓮英下了黑手。
李蓮英應邀準時赴宴，深夜席散後，李蓮英坐著轎子回家，途經後海，在後海的河沿兒被人殺害。李蓮英家裡的人見他深夜不回，便派人到會賢堂去找人。結果天亮時只在後海邊上找到了李公公的一顆人頭。身子被扔進了雜草叢生的後海里去了。
關於李蓮英的死說法很多，本文提到的是其中一種。李蓮英的墓葬在那個特殊的年代已經損毀，於是對於他的死因、死亡時間，如今只有爭論沒有定論。
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