近日，中國派出參加國際軍事比賽2018的96B型主戰坦克已經抵達賽場，採用新塗裝的96B坦克在一眾T-72俄式坦克中顯得鶴立雞群。目前96式和99式坦克系列已經成為中國主戰坦克高低搭配的核心裝備。中國能成為一個擁有獨立製造主戰坦克能力的國家，和在軍工上的大量投入密不可分。而中國在坦克研發過程中還有一個巨大的問題難以解決，那就是坦克的動力問題。坦克的“心臟”發動機功率問題一直是阻礙中國坦克技術發展的主要障礙，不過幸運的是，這個痼疾終於在近期得到了徹底解決。
據媒體近日報道，中國兵器工業集團北方通用動力集團有限公司，為無錫動力工程股份有限公司成功研發了“145系列”民用動力系統，是民轉軍動力技術轉化的成功範例。而這個北方動力就是解決中國坦克“心臟病”的關鍵。目前中國主力主戰坦克的動力系統，都出自該集團之手，其為96B型主戰坦克研發的1000馬力動力包在2017年坦克兩項賽中給人留下深刻印象，讓俄羅斯軍人都讚歎不已。96B坦克動力充沛，機動性能遠勝同場競技的T-72和T-90坦克，甚至讓俄方不得不中斷直播，不過中國國產坦克發動機最初的研發道路也並非一帆風順。
在上世紀80年代到90年代期間，中國的坦克動力系統遭遇研發道路選擇的分歧，一條路是對引進德國的MTU系列柴油動力包進行許可證生產。中國在上世紀80年代引進了和德國豹-2坦克使用的MB-873柴油機一脈相承的民用衍生款MTU-396柴油機，並廣泛應用於民用領域，包括大型礦車、鐵路機車甚至發電機都採用該動力包，但由於美國對德國的限制，該動力包不能被用於軍用，因此通過許可證生產德國MTU發動機這條路被堵死。
第二條路則是繼續借助俄羅斯的力量，中國此前裝備了大量的俄製坦克，並引進了不少俄製發動機，在蘇聯解體後，中國還從烏克蘭處獲得了T-84坦克的6TD-2型柴油機，但該機動力明顯不足，最終只裝備給了外銷的MBT-2000主戰坦克使用。而第三條路就是仿製美國M1A2坦克採用的燃氣輪機，然而燃氣輪機有種種缺陷，比如啟動時間長，而且只有一個燃燒室，即使待機耗油量也很大，而柴油機的活塞壓縮過程不需要主動點火，而且可以根據需要關閉氣缸達到省油目的，由於燃氣輪機需要的技術中國也沒有掌握，最終走第三條路的可能也被堵死。
最終在科研人員的不懈努力下，中國結合了德國MTU柴油機和俄製柴油機的優勢，研發出了新一代的150HB型柴油機，該柴油機功率達到1500馬力，足以滿足中國各型主戰坦克的使用需求，徹底解決了國產坦克的心臟病問題。而此前新聞報道中還提到，該公司僅僅用1年時間就將一款軍用柴油機改為了民用柴油機，這一過程通常需要8-10年時間才能完成。而即便是民用版的柴油機最大功率已經接近1800馬力，這意味著中國的軍用坦克柴油動力包的動力也不會低於這一數據，堪稱是中國坦克的重大技術進步。
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