公元前473年，越國成功將吳國消滅了。這不僅僅是緣于越王勾踐臥薪嚐膽、發奮圖強，更離不開背後兩位謀士的功勞，他們便是范蠡與文種。
文種的悲慘故事，我們會專門去講，今天先說說這位著名的范蠡先生。
范蠡，河南淅川人，越國勾踐復國的重要謀士，越國復興的股肱功臣！
公元前473年，吳王夫差自殺，預示著勁敵吳國正式滅亡！在慶功宴上，越國君臣縱情歡歌！越王勾踐頻頻舉杯，一一細說諸大臣的功勞，並許下將擇吉日正式封賞的承諾。
范蠡同所有為臣者一樣，聽到這個消息，他非常高興。然而，敏銳的他，卻從越王勾踐陰鷙的笑臉上看出了一絲殺氣！
自從二十三年前，越國被吳國擊敗後，范蠡就作為越國的全權代表，長駐吳國，他一方面將越國的貢獻或公開或暗中地送給吳王，送給伯嚭等重臣，一方面他要將吳國的大小動向送達越國，以供君臣研究下一步戰略部署！
從四十多歲，到年逾六旬，范蠡在數十年的宦海沉浮中，對人性有了更廣泛而深刻的認識。君王，尤其是有為之君，常常將臣子當作棋子罷了！用你時，他們可以禮賢下士虔誠恭敬，不用你時，他們會毫不留情地將臣子拋棄！越有能力的臣子越危險！有些君主真的是可以同患難，不可以同富貴！
范蠡在過去二十餘年裡，早已把勾踐的性格摸得一清二楚！他可以臥薪嚐膽，隱忍蓄勢，奮發有為，他可以為達目的，不擇手段，他的心裡只有權與利，任何人都不能讓他的權力受到威脅！
身為重臣，國難之時為良弓，霸業既成，剛淪為魚肉！勾踐的那把刀已然舉起！正待刀落！
想到這些，范蠡禁不住冷汗直冒。
於是，在一個霧靄沉沉的早上，范蠡攜帶家眷，悄然離開了越國。
他輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，在海邊結廬而居。戮力耕作，兼營副業（捕漁、曬鹽），很快積累了數千萬家產。范蠡仗義疏財，施善鄉梓，他的賢明能幹被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主政相國，僅僅過了三年，范蠡再次辭官，攜家遷徙至陶（今菏澤定陶區）。
這是個居於“天下之中”（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越）的最佳經商之地。而范蠡擅長在經營當中，根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我予，順其自然、待機而動，沒出幾年，經商積資又成鉅富，遂自號陶朱公。
公元前448年，范蠡去世。此時，距離文種被越王勾踐殺死，已過去了二十年！
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