宋熙寧五年(1072年)，病中的歐陽修意識到自己將會不久於人世，未能了卻的心願，讓他的內心頓時湧起無盡的悲涼，他摸索著提起筆，用顫抖著的手寫下“冷雨漲焦陂，人去陂寂寞。唯有霜前花，鮮鮮對高閣。”這首懷念焦陂的詩竟成了歐陽修人生最後的絕筆，此時的歐陽修悲欣交集，萬事皆空，卻念念不忘焦陂。
焦陂是潁州(今安徽阜陽)十大古鎮之一。公元1049年的初春，那年歐陽修43歲。從踏上潁州的那一天起，他就深深愛上了潁州大地上的一草，一木，一水。
從此，這位異鄉客與潁州結上了緣，且終身視潁州如故土，他曾在自己所做的《思潁詩後序》中深情的寫道：“我愛其民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和，於時慨然有終焉之意也。”
當時，潁州雖是一座小城，卻地處都城開封與江南吳越之間，可謂交通要衝之地，這一切讓走遍了大江南北，閱盡了了好山好水的歐陽修，在潁州靜下了心，駐足了步。當他第一眼看到十里平湖如琉璃的潁州西湖時，一聲：“西湖煙水如我家”彷彿讓他有了到家的感覺。
愛潁州，愛潁州西湖。柳風拂面、蟬鳴盈耳、牧笛聲聲的潁州美景讓歐陽修一直沉醉其中。他一生曾在潁州待了八年，並寫下了與潁州有關的92首詩詞。
其中最著名的是十首《採桑子》，十首詞描繪潁州西湖的自然之美，寫得恬靜、澄澈，富有情韻，宛如一幅幅淡雅的山水畫。
其一
輕舟短棹西湖好，綠水逶迤。芳草長堤，隱隱笙歌處處隨。
無風水面琉璃滑，不覺船移。微動漣漪，驚起沙禽掠岸飛。
其二
春深雨過西湖好，百卉爭妍。蝶亂蜂喧，晴日催花暖欲然。
蘭橈畫舸悠悠去，疑是神仙。返照波間，水闊風高揚管絃。
其三
畫船載酒西湖好，急管繁弦。玉盞催傳，穩泛平波任醉眠。
行雲卻在行舟下，空水澄鮮。俯仰留連，疑是湖中別有天。
其四
群芳過後西湖好，狼籍殘紅。飛絮濛濛，垂柳闌干盡日風。
笙歌散盡遊人去，始覺春空。垂下簾櫳，雙燕歸來細雨中。
其五
何人解賞西湖好，佳景無時。飛蓋相追，貪向花間醉玉卮。
誰知閒憑闌干處，芳草斜暉。水遠煙微，一點滄洲白鷺飛。
其六
清明上巳西湖好，滿目繁華。爭道誰家，綠柳朱輪走鈿車。
遊人日暮相將去，醒醉喧譁。路轉堤斜，直到城頭總是花。
其七
荷花開後西湖好，載酒來時。不用旌旗，前後紅幢綠蓋隨。
畫船撐入花深處，香泛金卮。煙雨微微，一片笙歌醉裡歸。
其八
天容水色西湖好，雲物俱鮮。鷗鷺閒眠，應慣尋常聽管絃。
風清月白偏宜夜，一片瓊田。誰羨驂鸞，人在舟中便是仙。
其九
殘霞夕照西湖好，花塢蘋汀，十頃波平，野岸無人舟自橫。
西南月上浮雲散，軒檻涼生。蓮芰香清，水面風來酒面醒。
其十
平生為愛西湖好，來擁朱輪。富貴浮雲，俯仰流年二十春。
歸來恰似遼東鶴，城郭人民。觸目皆新，誰識當年舊主人。
因了歐陽修的熱情唱誦，潁州西湖得以與杭州西湖、惠州西湖和揚州瘦西湖並稱為“中國四大西湖”。
時光流逝，上千年過去了，文學大師留下的文字經過時間浸潤，歷久彌香。今天的遊人從千里之外、萬里之遙不辭辛勞來到阜陽，直奔的就是那個“都將二十四橋月，換得西湖十頃秋”的潁州西湖，那個代表了北宋古文領袖的一代文宗歐陽修。
在人們的潛意識裡，潁州西湖就是歐陽修，歐陽修就是潁州西湖。
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