公元一年的一個寒冬，聖母瑪利亞換胎十月，在生產的前夕，正值全國人口普查，聖約瑟夫和聖瑪麗亞應召趕回前者的老家，伯利恆。晚些時候，夫婦兩人被告知所有的旅店都無空房，無處下榻的他們只得在馬廄中過夜，也就是這一晚，耶穌降臨人世間。
耶穌的誕生髮生在濃黑的夜裡，充滿了寂靜和眾人的期盼，直到那一刻，神聖的光和希望來到人間。
▲by Paolo Veneziano
▲by Geertgen tot Sint Jans
▲Mystic Nativity, Sandro Botticelli
▲Adoration of the Shepherds，Gerard van Honthorst
地點發生在一個馬廄，然而在場的動物卻是牛和驢，因為當時的猶太人是不允許騎馬的。這裡的牛和驢代表了就連動物也臣服於耶穌的降臨，同時也有忠誠之意。
而我們的新生兒耶穌所躺的稻草，則有著犧牲的含義，預示著耶穌來到人間的使命——以自我犧牲對人類進行救贖。
隨後，天使飛到了周圍的山間，那裡有三位牧羊人，天使告訴了他們耶穌誕生的消息。後者便匆忙趕到伯利恆來朝拜。
▲Adoration by the Shepherds，Martin Schongauer
▲Adoration des bergers，El Greco
牧羊人這一概念有兩層含義：第一代表著耶穌，牧羊人引領著羔羊（代表人類），並願意為他們犧牲自己。
第二則代表著向無知的民眾傳授福音的傳教士，因此這裡的牧羊人在見證了耶穌的誕生之後被深深打動，他們隨後成為了基督教的第一批傳教者。
而在這幅畫中單獨出現的“謎之羔羊”，卻回應著另一句引用“耶穌是上帝的羔羊”，代表著為了給“全人類贖罪”而將自己作為祭品獻出生命的耶穌自己。
▲cortège des mages，benozzo gozzoli
來自東方的三位智者發現了天空中閃耀的明星，便在星星的指引下前往伯利恆拜訪，他們尊崇耶穌為猶太國王，便各自帶著他們珍貴的禮物，準備進獻給新的國王。
約摸四十天後，三位智者到達了伯利恆，便獻上了他們的禮物。
▲les trois mages, Saint Apollinaire le Neuf
▲Anbetung der Könige，Albrecht Dürer
▲L'adoration des mages, Jan Gossaert
三位智者實際上分別是波斯的國王Melchior，印度的國王Balthazar以及阿拉伯的國王Gaspard。
他們各自獻上了代表財富和權力的黃金
代表宗教中儀式神聖性的乳香。如同中國寺廟的香火，在教堂中進行儀式時會將乳香點燃，散發香霧。
以及一種供塗抹用的膏藥，沒藥。實則代表了死亡——即便如何治療，也無法掩蓋人類肉體終將消亡的事實。同時，沒藥在當時也常用作屍體防腐劑。
最初的東方三博士分別被表現為青年，中年和老年，代表了人生的不同階段。
有趣的是，在十四世紀之後，三博士被賦予了三種不同的膚色，代表了非洲，歐洲，亞洲三塊大陸的不同族群都受耶穌光芒的照耀。
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