□王雄
公元9年，王莽篡位稱帝，國號為新。
王莽在位期間，幣制混亂，樣式奇特，品種繁多，材質有金、銀、銅、龜、貝等。王莽最先鑄造的錢幣是“一刀平五千”，也稱“金錯刀”幣。刀頭如方孔圓錢，刀身直平，篆書“一刀”兩字。
金錯刀幣流通後，劉秀的謀士到處遊說，劉（繁體）字含有金字和刀字偏旁，金錯刀是劉秀斬王莽。王莽聞傳不悅，下令停鑄金錯刀，改鑄“貨泉”。但不想，貨泉幣也被劉秀利用了。劉秀起兵於古舂陵白水鄉（今南陽境內），貨（繁體）字拆開是真人二字，泉字拆開是白水二字。劉秀的謀士又散佈，白水起兵的劉秀是真人真帝，對王莽應取而代之。公元25年，劉秀稱帝，國號建武。劉秀認定貨泉是他吉祥的徵兆，便繼續沿用此幣。
這就是歷史上著名的“王莽鑄幣劉秀鬥智”的傳說。倘若不看文字，很可能會誤認為“金錯刀”是一把生了鏽的鑰匙。殊不知，錢幣收藏界也戲謔其為“掛在王莽褲腰上的金鑰匙”。
據傳，王莽發跡得益於他曾經有一個掌管朝廷金鑰匙的姑姑王皇后，所以他對金鑰匙情有獨鍾。
王莽的祖先原是被秦國所滅的齊國王氏子弟，到了漢武帝時，家族中有個叫王賀的進宮做了繡衣御史，這本是一個小官吏，但這使王氏有了難得的機遇。王賀的兒子王禁，共有八兒四女，其中一個女兒王政君就是漢元帝的皇后。
穿透歷史的煙雲，金錯刀不僅依舊閃爍著金色的光芒，而且還殘留著讖緯之學的神秘色彩。讖緯之學是漢代一種具有濃厚神秘主義色彩的學術思想。“讖”是指能預示吉凶禍福、治亂興衰的語言、圖書符錄；“緯”是相對於“經”而言，以迷信方術、預言附會儒家經典。事實上，讖緯是一種庸俗經學和封建迷信的混合物。讖緯之書除包含迷信成分外，還含有某些古代自然科學知識。
早在王莽還是假皇帝時，就進行了第一次貨幣改革。除了當時流通的五銖錢外，還仿照先秦古錢鑄行了種刀錢。錢體由刀環、刀身組成，刀環如方孔圓錢，穿孔上下鐫有陰文“一刀”二字，以黃金鑲嵌其間，光燦華美。這就是所謂的金錯刀。刀身篆書“平五千”三字，意指其錢相當於五銖錢5000枚。這種刀幣形狀與先秦刀幣接近，只是刀頭很大。
黃金在古代就很貴重，錯金，象徵著高貴、富有和華美。在古代的銅器上、印紐上、鏡子上，甚至在旗杆上都曾有錯金紋飾出現。王莽把黃金錯在錢幣上，是一種獨特的創舉。這種“金錯刀”形狀奇異，製作精緻，存世極少，被藏家譽為“錢絕”。王莽很聰明，在錢幣錯金絕無僅有，但他鑄了一點黃金後，就當5000個錢用，自然財源滾滾而來。
王莽篡了劉家天下，心裡總有些不踏實，對“劉”字特別恐懼。他認為，“劉”（繁體）含卯、金、刀三字組成，有凶煞之氣，故碰到這種字都要禁止——五銖的“銖”是金字旁，所以就廢掉了五銖錢，改行貨布、貨泉。他設計了一套幣制變革方案，將早就退出歷史舞臺的龜貝刀幣等恢復作為貨幣流通，藉以發行虛額大錢，以便斂財。
從居攝二年（公元7年）到地皇四年（公元23年）的16年間，王莽進行了四次大的幣制改革，不遺餘力地搜刮民間財富。居攝二年，第一次幣制改革，除了流通的五銖錢，還鑄行了一刀平五千、契刀五百、大泉五十等三種新貨幣。其後最多的時候，王莽曾同時推出的錢幣種類多達28種，且是一整套不足值的大額錢。其名目之繁雜、版別之多樣、幣制之混亂，在世界貨幣史上前所未有。
然而，王莽大肆創新幣種和大量制幣，並沒有達到預期目的，反而引起更大的通貨膨脹，激化了社會矛盾，使他的政治野心中途夭折，留下了千古臭名。
想不到的是，導致王莽新朝倒臺的幣制，卻為世界錢幣史留下了一筆不朽的財富。王莽錢的錢文雖無垂針篆之挺勁，但其深厚質樸的篆隸之意與厚重篤實的錢體渾然一體，而且錢制十分精良，特別是金錯刀銅質精良，體泛金光。由於王莽錢幣採取了當時最先進的工藝，且發行時間很短，備受藏家重視和珍愛，更是古泉愛好者的“金屋”之嬌，在錢幣收藏界更顯得彌足珍貴。泉界謂王莽為中國錢幣之王、“鑄錢第一高手”，這恐怕是王莽所始料未及的。
王莽金錯刀在泉幣界名聲卓著，收藏家以有無金錯刀作為夠不夠水平的標準，故而都欲先得為快。古代文人雅士也為金錯刀留下了許多讚美之詞。最早讚美金錯刀的應該是東漢文學家、科學家、思想家張衡。他在《四愁詩》中寫道：“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。”杜甫詩云：“金錯囊徒罄，銀壺酒易賒。”孟浩然詩曰：“爾持金錯刀，不入鵝眼貫。”
在中國歷史上，還有一種與王莽金錯刀同名的東西，即“金錯刀”技法，是一種寫字、繪畫的一種技法，為南唐李後主所創。《談薈》：“南唐李後主（李煜）善書，作顫筆樛曲之狀，遒勁如寒松霜竹，謂之金錯刀。”《宣和畫譜》稱：“後主又作金錯刀畫，亦清爽不凡，另為一格法，後主金錯書用一筆三過之法，晚年變而為畫，故顫掣乃如書法。”
這些，恐怕也是王莽所始料未及的。
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