构图是山水画创作中准备阶段的重要环节，对营造作品的意境美和形式美至关重要。即使是经验丰富的画家，在创作时往往也要画许多小稿，反复推敲修改，以选择和确定最理想的构图。
目前介绍山水构图的文字可谓五花八门，中西混杂。如西画中的S形、C形、三角形（金字塔形）构图，中国传统绘画中的三远法，以“国申甲由”等汉字表示的虚实法，借鉴现代平面构成的水平分割、垂直分割、几何分割法，还有均衡式、对称式等等，令人眼花缭乱。
艺术发展到今天，什么构图都可用，不必为成法所囿。只要遵循两大原则，一是构图服务于作品的主题和意境，二是体现画面自身的形式美。在此前提下，构图的内涵具体可用中国传统绘画术语中的“置阵布势”四个字来概括。“置阵"即在平面的纸上如何最合理、最巧妙、最艺术性的摆布安置所要表现的具体物象；”置阵“应注意主次有序、疏密有致、节奏分明、顾盼呼应、虚实相宜、动静对比。”布势“即一幅画必须有一个大的动势或走向，如水平势向、垂直势向、倾斜势向，或曲线状的S形势向、C形势向等，置阵布势有平有奇，无所谓优势，能出奇制胜当然值得称道，但平正用的恰当也不失为好构图，如对称法可谓平正，但表达肃穆神圣的意境却十分确切。
总之，无论构图如何千变万化，其总的规律不外乎”在变化中求均衡，在平正中求奇险“。以下介绍几种创作中常用的构图。
1.开合法
属传统构图法，有山有水，生动多变，能最有效的变现山陵河谷的幽深曲折及丰富层次，此幅将开合法与金字塔式相结合，突破了传统的构图模式，增添了新意。
2.水平分割法
脱胎于平面构成，给人以坦荡恢宏、雄浑大气的感觉，注意水平分割的空间不能平均，要有阔有窄，每一空间应有变化，切忌呆板，局部可用垂直破水平，但总体需呈水平势向。
3.几何分割法
属平面构成，将大大小小以矩形为主的几何体来分割整个画面，使之产生特有的节奏和韵律，以表现古居民整体而丰富的结构美及民族审美意识中雍容大度的文化内涵，建筑被喻为凝固的音乐，此法能有效的增强作品的音乐性。
4.对称构图
为传统章法所忌，但用以画高昌、交河故国，表现这类记录历史沧桑巨变的纪念碑式的古代遗迹却相当适宜，可营造出一种庄重、肃穆、神秘的气氛。此法运用的关键是对称中求变化，切忌机械式的刻板对称。
5.S形构图
属西洋构图法，表现江南水乡风物非常合适，既有烟波水天的开阔舒展，又有莲湖渔舍的灵动秀美，画面生动多变，虚实相宜。
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