近日，据媒体报道，中国宣布将开建一艘“核巨兽”，它就是中国的首艘核动力破冰船，中国的这一大动作公开后，令外界极为关注，有军迷认为，这是在为中国未来的或将建造的首艘核动力航母开路，因为是中国的第一艘核动力水面舰艇，因此可以积累宝贵的经验。有俄罗斯媒体则表示，普京或将紧急派出重要人物前往中国，协助中国建造核动力破冰船，而这些重要人物可能已经出发。
要说起核动力破冰船，这种极为特别的船只在此前其实基本上是苏联-俄罗斯的专利，自上世纪五十年代末至今，苏俄方面陆续建造了多艘该类船只。其中，自上世纪八十年代末起下水服役的五条该类船只迄今仍在使用，此外还有一条虽然也具备破冰能力和核动力，但实际上作为货船使用的谢夫莫尔普特号也在役。
作为破冰船，其在破冰作业中常需要依靠自身动力，强行冲上冰层再压溃之，亦或是强行推动舰首，直接用冲撞的方式粉碎冰层。这首先对该型船只的舰体坚固程度有极高的要求：破冰船的船壳厚度普遍地超过了五厘米，远远超过了一般舰船的钢板厚度。在厚实的壳体之下还有相当复杂的支撑结构。若没有这样结实的身体，强行冲撞冰层恐怕反而要危及舰船自身。
除去舰体之外，破冰船自然对动力也有很高的要求，它未必需要十分快——事实上这种舰船粗短的舰身就已经决定了它不可能多么高速——但马力必须十足。在这一点上核动力的优势就体现出来了，它无需担心高功率输出时的燃料消耗问题。这就使得核动力的破冰船实际上具备相当高的使用价值而不是仅仅只是一个试验品而已，不然俄罗斯也不会在苏联解体之后还持续建造了好几条同类船只。
当然，军迷们兴奋的显然并不在这个方面，核动力破冰船的建造，意味着中国在水面舰艇用反应堆上终于要迈开重要的一步。大吨位舰船和大功率核反应堆的结合，可以为我国海军提供极为有益的反应堆建造和使用经验，从而为下一部把这种动力系统推广到当前舰队的绝对主力——航空母舰——上打下基础。
对于这一点，可能许多朋友都心有疑惑：既然我军已经装备了核潜艇，为何不干脆在潜艇反应堆的基础上设计新的反应堆呢？简单的说，对静音和紧凑性能要求极为严苛的潜艇反应堆，在航母上面并不适用。一个典型的反例就是法国海军的戴高乐号航空母舰，其配备的源自核潜艇的反应堆输出功率就严重地不足，极大地影响其作战能力。
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