尼米兹级航空母舰是美国海军隶下的一型现役核动力多用途航空母舰
亦是美国海军远洋战斗群的核心力量，搭载多种不同用途的舰载机对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击
并保护美国海上舰队和海洋利益。本级航空母舰以第一艘尼米兹号命名，尼米兹号得名自第二次世界大战时期的太平洋舰队司令切斯特·威廉·尼米兹。尼米兹级为美国海军现役唯一一级航空母舰，
亦为世界上吨位最大和综合作战能力最强的现役航空母舰，共十艘，均由位于弗吉尼亚州纽波特的纽波特纽斯造船及船坞公司建造。
尼米兹级能在开战首日上半天出动120架次，在开战前四天保持每日230架次的出勤率； 以上数字系以两波机队间隔90分钟,作战半径为200海里以内为准；然而如果进行远距离攻击或战斗巡逻，
由于装弹量与加油量增加，作业时间延长，因此实际出动架次将低于这个数字。在1997年，尼米兹号曾在一次演习中达成四天内出动771架次、平均每日出动193架次的成绩。在后冷战时代的实际任务中，尼米兹级平均每日能出动100至140架次的空中兵力，相当于许多中小型国家空军每日能出动的架次。
在2002年阿富汗战争中，参战的尼米兹级平均出动率约为每日90~100架次，2003年攻打伊拉克战争则是平均每日120~130架次。
1981年5月26日夜间，尼米兹号在佛罗里达外海60海里处的大西洋进行作业；当时一架EA-6B电战机进行夜间着舰，着舰后笔直冲向停放在飞行甲板前部右侧的机群，首先撞毁一架SH-3直升机的尾旋翼，然后撞上停放此处的三架A-7E攻击机、一辆调度拖车以及三架F-14A战机，立刻引发大规模爆炸起火；
撞毁燃烧的F-14A战机上的凤凰导弹、麻雀导弹与响尾蛇导弹亦发生多起诱爆，对冲入火场的损管消防人员造成重大杀伤。
大火在半个小时以后被扑灭，总共造成14人死亡、48人受伤，肇事的EA-6B与两架停放的F-14A全毁，三架F-14A严重受损，四架A-7报废，另外还有10架飞机与一架直升机受到不同程度的波及，整体损失达1.4亿美元。
事后调查指出肇事EA-6B的飞行员违反规定服用抗组织胺药物，可能导致精神与协调性受损，以致于降落作业中摇晃不稳、终至酿祸。
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