典出《晉書・趙王倫傳》：同謀者超階越次，不可勝紀……每朝會，貂蟬滿座。時人為之諺曰：“貂不足，狗尾續。” 格是一種哺乳動物，即是嵐。這種鼠多產在我國的遼東和朝鮮一帶，身體和形狀與鼬相似，毛色都是黃色和黑色，口角有黑鬚，四肢比較其他一般動物短小，而前肢更比後肢短些，尾長多毛。從前富貴人家很喜歡採用這種貂鼠的皮毛做衣服取暖，所以船鼠的皮革，可以說是皮革中珍貴的一種。
《晉書·趙王倫傳》裡有這樣二向：“貂不足，狗尾續。”這兩句話是用來譏諷趙王倫封爵太濫，凡參加纂位的同謀者，不論身份，一律加封爵位。趙王倫，於魏嘉平初年，被封為樂亭候，後拜為諫議大夫。他與孫季勾結，謀害了太子之後，又製造了個宣帝命他早入西宮的神話。輿論造夠之後，就帶兵五千自端門而入，僭即帝位。自此以後，他便封官爵，不管有功無功，只要投合他心意的人，都一一加官進爵。由於爵位太多，所封官員的帽子上的貂尾就不夠了，實在無法，只好用狗尾來代替。正如一件珍責的貂皮，續上條狗尾巴充數一樣。船鼠的皮革是何等珍貴，但續上一條下賊的狗尾巴，這樣怎能相稱呢？
當時人們對這種怪現象很不滿意，就諷刺地說：“船不足，狗尾續。”後人便用“狗尾續貂”來比喻用次品續在珍品之後，多指文藝作品後來續寫的不如原來的好。
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