老舅爺是我奶奶的弟弟,我太老爺的小兒子。民國時,太老爺家裡也算有錢,太老爺去世後,幾個舅爺分家,老舅爺分得幾間房子和兩套馬車,還有一大抬筐的銀元,可是老舅爺不務正道,專好耍錢,沒幾年大洋就輸光了,又賣了車馬,多虧老舅奶奶連哭帶號、尋死上吊,總算保住了幾間房子,家裡日子過得很緊。可是後來的一件事改變了他的生活,那就是他能到陰間去,並且還在閻王爺那裡謀得一官半職,從此又振興了家業。要問他怎麼會度陰?還得從頭說起。
有一天,老舅爺到賭場把借來的本錢全部輸光了,想翻本卻沒了賭資,越想越生氣,回到家裡拿起酒簍子喝了幾大口酒,正想找個由頭罵媳婦,不料一陣心口痛,竟直挺挺地摔在了地上。我老舅奶奶正在做飯,一看嚇壞了,撂下飯勺子,趕緊扭著小腳去請大夫。
鄰村請來個老中醫,摸了摸老舅爺的身體,又把了把脈象,對老舅奶奶說:“人沒了,準備後事吧!”說完就走了,連出診費都沒收。
老舅奶奶好半天才反應過來,開始扯著嗓子號,四鄰聽見哭喊聲跑過來一看,我老舅爺身體冰涼了,確實是死了,於是都來幫忙,七手八腳在院子裡搭了個靈棚,把老舅爺抬進去。剛想蒙上遮屍布,老舅奶奶又哭了,原來老舅爺身上的破褲爛襖不成個樣子。當地有個風俗,人死了一定得穿套新衣服。可是,老舅爺家徒四壁,根本就沒有錢買裝老衣。他哥哥——我的大舅爺跑回家,翻箱倒櫃,拿來當年太老爺留下的一套新衣服給換上,換好一看,這是什麼裝束?奇奇怪怪的,可是無奈,總算讓故去的人穿上新衣服走了。
喪盆子一摔,老舅奶奶就哭得背過了氣,大家趕緊過來勸。還不等勸好老舅奶奶,突然有人聽見靈床上有動靜,大家一驚,感覺頭皮有些發麻,以為聽錯了,膽大的上前一看,原來是死了的老舅爺睜開了眼睛。大家趕緊都往後退,老舅奶奶嚇得小臉煞白,以為老舅爺有心事沒了結,就跪在地上叩頭,問老舅爺還有什麼要求?
只見老舅爺從靈床上坐起,眼珠子發直,嗓子呼嚕、呼嚕一直響。過了一會兒,他跳到地下,好奇地看了看靈棚,又看了看自己的穿戴,轉過頭大罵老舅奶奶。鄰居一看,老天!詐屍了!還不快跑?大家早跑得沒影了。老舅奶奶是個小腳,跑得慢,一下子被老舅爺抓住了胳膊,臉上猛地又捱了一耳光,打得眼冒金星。當時大舅爺沒有跑,一把抓住弟弟,大聲喝住:“好你個老小!你活著的時候,媳婦沒虧待你,現在你死了,好歹看在夫妻一場,也該放過她!”
老舅爺一聽哥哥的話,有些明白了,心想,敢情是自己死了?可是怎麼現在又活過來了?他沮喪地坐在冥床上,心裡又想,平白無故地,自己怎麼死了又活過來了?老舅爺年輕的時候腦子很靈光,眼珠子一轉就是一個主意,突然,他問大舅爺:“你知道我這身衣服的來歷?”大舅爺說:“這是當年爹在咱家門前救活一個快要病死的雜毛老道,老道走時留給爹的念想!”
老舅爺眼珠子瞪得老大,對大舅爺說:“對呀!這是陰曹地府的官服!敢情那雜毛老道是個神仙呀!”
大舅爺和老舅奶奶一聽,全都瞪大了眼睛,老舅爺對他們描述起到地府的事來。他說自己剛才到了閻羅殿,閻王爺看見了這身衣服,告訴地府的小鬼看座,說穿這身衣服的是陰陽兩界的使者,行走在兩界之間不受約束,“閻王爺還說我的職責就是把陽間的善惡美醜報到地府,登記造冊,等到誰陽壽盡了,是上仙界還是入地獄,全憑報上來的記載!”
老舅奶奶和大舅爺一聽,有些不信,可是聽他說得頭頭是道,況且真的是死而復生,漸漸地也開始相信了。老舅奶奶大著膽子問:“你現在管著陽間人的作為,那不是很有權力?”老舅爺把頭一歪,一副不可一世的樣子。這時,大舅爺悄悄地湊過來說:“我也穿上這身衣服,到陰間走走?”老舅爺說:“那可不行,現在陰曹地府有了我的畫影,你去了,怕是被拿下,下了陰間大獄也說不準!”聽他這麼一說,大舅爺嚇得再也不敢說話了。
第二天,村裡的婦女堆裡傳出老舅爺是鬼差的消息。開始人們不信,大家聚到老舅爺家問他陰間的事,老舅爺說得有鼻子有眼的,大家看著他那身四不像的衣服,還是覺得有些怪怪的。只見老舅爺說著又穿上了它,走到外面的靈棚裡,倒在冥床上,昏昏睡去,過了一會兒,他抽動一下,慢慢坐起來,把馬二嫂拉到一邊,告訴馬二嫂,見到死去的馬二哥了,二哥說,二嫂現在有外心,連他的房子壞了都不修,如果二嫂改嫁,定要與那個人到他的墳前進香,如若不然,再無寧日!馬二嫂聽罷,紅著臉悄悄地走了。他又告訴劉家媳婦,她公爹在陰間尋花問柳,已經下了大牢,讓她家趕緊把婆婆的墳遷來,讓二老在地下併骨,免得老爺子到處拈花惹草。他還讓劉家媳婦多燒幾個冥幣,打點地府裡的官差,讓她公爹早些出獄。劉家媳婦趕緊說:“對!對!我說這些天老夢見公爹,敢情是託夢來了!可是,婆婆死於荒亂之年,墳墓已經找不到了。”老舅爺告訴她把婆婆的靈位放進去,就代替婆婆的屍骨。劉家媳婦也趕緊回家,找丈夫商量去了。
第二天馬家的墳塋地香火繚繞,壞了的墳墓已經修好;劉家也開始給父母併骨。一時間,老舅爺通陰的事傳得沸沸揚揚,特別是他那身四不像的行頭,更是讓人描述得神乎其神。
這一傳不要緊,立馬有人來求詢陰間親人的冷暖,老舅爺察言觀色,隨機應變,把那些鄉民們唬得相信了。漸漸地,他覺得不能白給人家裝神弄鬼,應該要些報酬了,於是就對那些來求他的人說,自己每度一次陰間,都會折損一些陽壽,所以不拿錢來的他就百般推脫,漸漸地人們都給些個辛苦錢。
一時間,老舅爺把這鬼使神差做得有模有樣的,而且家裡也漸漸寬裕了。
鄰村有一戶人家姓祖,日子過得很滋潤,只是三年前獨生兒子晚上出門訪友,一去三年沒有音訊,家裡人玩了命地尋找,到處都沒有消息,媳婦抱著孩子等了兩年,不見丈夫回家,就回孃家了。可是家裡的老父、老母不甘心,聽說老舅爺會度陰,就來求他到閻羅殿給查查生死簿,看看兒子是生是死。老兩口帶著大包小裹的禮物和白花花的大洋前來求他,老舅爺心裡明白,這次如果弄砸,騙錢的招牌也就沒了,今後還得受窮,於是就裝模作樣地穿戴好行頭,直挺挺地躺在院子的靈棚裡。老舅爺心想,一個出去串門的人,應該不會走遠,要是活著,哪怕就是爬也要回家,哪能三年沒有音訊?一定是被人給害死了!於是,他從靈床上起來,假裝說:“你家兒子已經死了,我在陰間見到他了。”老兩口聽罷,大放悲聲,哭過一會兒,問老舅爺兒子是怎麼死的?是不是被人害死的?害他的人是誰?老舅爺一聽這話,嚇出了一身冷汗,他哪知道這些?於是趕緊假裝疲倦,說:“剛才忘了問,我去一趟陰間,是件很勞神的事,還得趕上閻羅殿沒有站班的時間。再有,要是被閻王知道我洩露天機,我也活不成,不如改天再悄悄地去給你們問。”
祖家老兩口只好回家,在家給兒子架上靈棚,請來道士做道場、大辦喪事。這樣一鬧騰,竟引得十里八鄉的人們都來問,老兩口哭說,兒子被人害死了!等過幾日找我的老舅爺給瞧瞧,是誰害死的,定讓他給償命!
祖家老兩口子的話驚動了一個人,那就是同村的王天錄。這個王天錄生性好色,因為長得醜陋,快到三十也沒娶上媳婦。一天夜裡,王天錄跑到李寡婦家,趁著李寡婦熟睡欲行非禮,結果李寡婦被驚醒,與他廝打,他沒佔到便宜卻被撓了一把,他逃到門外,心想,幸好天黑,屋裡沒有燈,李寡婦一定看不清是誰。正在僥倖,不巧碰見祖家兒子到外面解手,他心裡嚇壞了。不久,他就被帶走,蹲了三年大獄。在獄中,他一直以為是祖家兒子告的密,恨得牙根疼。出獄後,伺機與人一起弄死了祖家兒子,丟到無人去的老山洞裡。
王天錄聽說是我的老舅爺到陰間見到了祖家的兒子,他心裡有鬼,害怕事情暴露,自己還得償命。又聽說老舅爺有一件祖傳的地府官服,只有穿上它才能到陰間去,於是就動了要買衣服的念頭。
一天夜裡,王天錄悄悄地來找老舅爺,說要花大價錢買他的行頭。老舅爺心想,鬼使神差不好當,早晚有暴露的一天,不如弄點錢到賭場,好好翻個本!於是,他張了張嘴,狠要一筆,心想,要是不行就再往下降,不料那王天錄一口答應,於是一手錢一手貨。最後,還是老舅爺心眼靈光,害怕王天錄後悔,就寫下了文書,雙方按下手印,一錘定音。
王天錄走後,老舅爺抱著大堆的錢,手舞足蹈,心裡做著發大財的美夢。正在這時,門外“咚咚”有人敲門,老舅爺趕緊藏好錢和文書,剛想開門,心臟病復發了,直挺挺地倒下去了。
這回老舅爺真的死了,老舅奶奶等了好久,就是不發喪,她一直認為老舅爺又是去度陰,結果老舅爺的屍體在大夏天裡發黴、惡臭,才不得不出殯。
我的老舅爺這回沒用穿上那件地府的官服就到閻羅殿報到去了。老舅爺度陰就是裝神弄鬼、騙人的把戲。
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