這是一個很好的問題。有學者認為，“不瞭解相撲就不可能真正瞭解日本”。雖然這種觀點有失偏頗，但通過相撲可以觀察並發現日本民族性格和民族文化，卻毋庸置疑。
去過日本或瞭解日本的朋友都知道，東西方文化在日本並駕齊驅，並行不悖。例如，在和式“居酒屋”，“飯”叫“ご飯”，在洋式的レストラン（restaurant），飯叫“ライス”（rice）。可以認為，日本文化就是在外來文化和本土文化的兩極對峙中發展起來的，但兩極並非互相排斥，而是互相包容。儘管所謂的日本“本土文化”，大量也是中國傳過去的，包括漢字、假名、儒教、佛教、律令制。
在日本，有兩類運動非常有人氣，一是棒球，二是相撲。因為這兩項運動正好代表了日本本土文化和外來文化的“兩極”。相撲是本土的（其實是中國傳過去的。從出土文物中可以發現，相撲在唐朝就已經存在），棒球是外來的。
日本人喜歡相撲，除了它代表了本土文化，是日本的國粹，還因為相撲和別的角力型的比賽有一個根本差別，即不按照體重分為重量級、次重量級、輕量級、次輕量級，等等，而是按照成績分為“幕內”和“幕外”。這種分級方式傳遞出一種非常重要的觀念，即告知日本人，別的國家民族不會因為日本“小”而“照顧”日本，日本必須和其他地大物博、人口眾多的國家“同場競技”。根據著名歷史小說家司馬遼太郎的《坂上之雲》拍攝的同名電視劇，第一句畫外音就是“這是一個很小的國家”，也是傳遞這種觀念。
相撲級別不少，但人們只關注由NHK轉播的“幕內”的比賽。幕內比賽每年單月分別在九州、名古屋、東京等地舉行6次，東西兩大陣營各15人進行單循環賽，雙方各有最高級別的“橫綱”。橫綱和其他級別選手最大的差別是即便成績差也不會降級，只有引退。橫綱下面依次是“大關”、“關脅”、“小結”，稱“三役”。升至“三役”如果比賽成績不佳，會降級。這種比賽規則，就是強調“老大”擁有特權。所以，日本動輒就是“一番”（第一），甚至美國的著名日本通傅高義寫的關於日本的書，也取名“日本第一”。
因為是“國粹”，所以相撲選手享有很高的社會地位和不菲的收入。相撲比賽時，都會報出他們的出生地和所屬“部屋”（類似於俱樂部）。那些部屋都是企業式運作，是賺錢的。例如，觀看相撲比賽，有時會看到裁判給選手厚厚一沓子“信封”，那裡面裝的都是錢！擁有受人尊敬的社會地位和相當高的收入，還愁娶不到美女？例如，當年級別為“小結”、美國夏威夷出生的小錦，體重500多斤，娶了了體重只有90多斤的美女。橫綱貴花田（後改名貴乃花）原本和著名影星、“混血兒”宮澤理惠訂了婚，後來男方悔婚，弄得宮澤理惠割腕自殺，後來得了厭食症，人一下子暴瘦。
日本人喜歡相撲，還因為它傳承了一種具有武士精神的格鬥方式。在比賽時，雙方必須嚴格遵守規則，由“立行司”（裁判）舉起一個形狀像扇子一樣的東西才能開始。那個像扇子一樣的東西叫“軍配”，古代是用以指揮作戰的。如果在裁判還沒有舉起軍配就往前撲，則將被判犯規。幕內的比賽，犯規一詞，罰款10萬日元（相當於6000元人民幣）。
當然，美女嫁給相撲選手也有難言的苦衷。不僅相撲手為了保持體重必須由超常的食量，因而特別對心血管有嚴重影響，往往壽命不長，更因為相撲手像綁了4個籃球的肚子，對性生活構成很大障礙。因此，相撲手往往會娶年齡比自己大的女性為妻。例如，貴花田和宮澤理惠分手後，娶了比他大7歲的富士電視臺當家主持人河野景子。因為年齡大的女性善解人意，懂得體貼丈夫。
順帶說一下棒球。舶來的體育項目很多，為何日本人最喜歡棒球？因為棒球的“上壘”最強調集體配合，契合日本注重集團主義的民族精神
圖：貴乃花與宮澤理惠舉行訂婚宴
圖：貴乃花與河野景子喜結連理
閱讀更多 講述歷史講述情懷 的文章
