党項首領李繼遷在攻打吐蕃回來途中遭到了吐蕃的埋伏，被流矢射中，不久後不幸身亡。他的兒子李德明繼任之後延續父親的做法向宋和遼兩面示好，爭取到了三十年的有耕無戰，大大的提高了党項的實力。
又經過了將近二十年的時間對河西走廊的爭奪戰，李德明向後攻取了甘州和涼州，自此，河西走廊被牢牢控制在党項手中。就在李德明準備建國稱帝的時候，突然間去世了。實現党項民族獨立的夢想只能落在了李德明的兒子李元昊身上。
公元1033年，李元昊改興州為興慶府，並在這裡修建宮殿，正式加冕稱帝，建立國號大夏，史稱西夏。但是李元昊和其他遊牧民族建立起來的政權不同，像北魏、遼和金等，他們都或多或少地漢化，然而李元昊卻加強這自己民族的元素。
李元昊
李元昊即位之後，對党項文武大臣和普通百姓的裝束都做了明確的規定，同時改定了禮樂制度，規定全國都得用蕃禮（党項原本就居住在西藏地區，因為受到吐蕃的驅趕被迫內遷）。如果有違背這條規定的，誅殺全族。
李元昊的這種做法，一點是他本人具有很強的名族意識，他要建立一個屬於党項人的帝國；另一點就是西夏其實對宋王朝是有存在敵意的，實事上黨項人更親近於遼，就像之前的高昌國更親近於突厥一樣。
李元昊建立西夏政權之後，放棄使用漢文和遼文，在他看來，西夏既然已經是一個獨立的政權了，就應該有屬於自己國家的語言和文字。所以在西夏之後的公文往來中都是使用西夏文。
西夏成為了一個獨立的政權，而且他的實力也在不斷的增長，為李元昊的拓張提供了前提條件。李元昊出兵回鶻和吐蕃，迫使吐蕃的和皇政權被迫遷移到了歷精城，也就是今天的青海西寧。
隨後西夏又大敗回鶻，佔領了瓜州，沙州和肅州，徹底控制了整條河西走廊。西北戰爭的節節勝利，西夏的實力不斷強大，其勢力也在不斷擴張，李元昊的慾望也開始不斷膨脹，他覺得自己已經強大到可以和宋朝平起平坐了。李元昊寫下國書交給宋朝，他要求宋朝承認大夏國的獨立政權。這對於講究君臣之義的宋朝來說是絕對不可以的。但是李元昊強烈的希望自己建立的國家能夠被宋朝承認，鬥志昂揚的李元昊主動對宋朝發動了戰爭。
公元1040年，李元昊發動了延州附近的三川口戰爭，西夏打敗了宋軍，公元1041年元昊又發動了好水川之戰，宋軍慘敗，死亡將士達到萬餘人，公元1042年，定川砦之戰宋軍依舊戰敗，十六名將領戰死沙場，九千多名將士，六百多匹戰馬被西夏俘虜。
這三次大戰西夏都取得了勝利，躊躇滿志的李元昊宣稱自己要直搗中原。小則掠奪宋朝物資，大則侵佔宋朝疆土。但是元昊似乎太高估自己的實力，接下來發生的事情讓李元昊不得不向宋朝再次稱臣。究竟是什麼事情呢？點擊關注，請看下回分解。
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