九尾狐是东亚区域古代神话传说中的神异动物，也是中国古代神话中的生物，本来象征着祥瑞，但是随着历史的发展，原本的祥瑞却逐渐跌落神坛，成为了妖邪，这数千年里，九尾狐到底经历了什么？
最早关于九尾狐的记载出自《山海经》，书中写到：“青邱之山，其阳多玉，其阴多青䨼，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。” 在这里九尾狐还只是一种普通的神怪。但是随着历史的发展九尾狐逐渐发展成了祥瑞。
郭璞在注解《山海经》时就这样形容九尾狐，“世平则出为瑞也。”另外，《孝经》援神契也说到:“德至鸟兽，则狐九尾。”这两句话的意思是，当君主能够励精图治，人民生活安康，安居乐业的时候，九尾狐就会出现，这是祥瑞，是国家昌盛之兆。又根据《吴越春秋》中记载，大禹年三十还未娶妻，后来在涂山看到了一个九尾白狐，当时候恰好盛传九尾狐出现是祥瑞，因此娶了这名涂山女。有涂山之歌是这样唱道：“绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都彼昌。”也因为大禹娶了涂山氏之女，之后人们又认为九尾白狐的出现，象征着爱情婚姻等吉兆的意义。在《诗经·有狐》中，还把抑郁、孤独、流浪的狐，比作婚姻或者爱情失意的人类，加以吟咏歌唱。可以说的这时候九尾狐依旧是以一个正面的形象出现的。
但是到了宋代，风气为之一转。宋朝的田况在《儒林公议》中将九尾狐的形象拉向黑暗面，此书中记载宋真宗时期，有一个叫陈彭年的人，他为人奸猾，善于“媚惑”皇帝，所以当时候的人都称其为“九尾狐”。直接将奸猾、媚惑这些词套在了九尾狐，说明在当时人们的心中，九尾狐再也不是祥瑞，而是会害人的坏东西。而类似的记载层出不穷宋赵令畴《侯鲭录》卷八中记载道：“钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰九尾野狐。”把官妓比作九尾狐，还称为九尾野狐，先秦时那些崇尚九尾狐的人听到不知道会不会气得爬起来。
到了元代讲史话本《武王伐纣书》彻底将祥瑞九尾狐打成了，吸尽妲己魂魄元气骨髓而借其空皮囊化形的“九尾金毛狐子”，但最致命的还是明朝著名的章回体小说《封神演义》，这本书在《武王伐纣书》的基础上，对九尾狐化成的妲己大加发挥，除了写了其魅惑纣王之外，还写了许多她的恶行。随着《封神演义》的流传，九尾狐彻底被打倒，从一代祥瑞彻彻底底沦为妖邪。
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