文圖：來吧朋友
在石屏的大山的深處
有一座百年鐵索橋
他歷經滄桑卻經久不衰
他見證了無數的輝煌
並帶著那些輝煌走到了今天
他就是石屏胡寨鐵索橋！
我看見圖片上那十餘根沉默在哀牢山支系，橫亙在小河底上空的鐵索橋的時候，心底一陣驚詫，早萌生去恭賞的念頭，無奈事務纏身，一直未遂。就這樣，我在這頭，鐵索橋在山那頭，有一種力量一直在對我召喚。
在一個晴好的日子，我終於悄然而赴，去尋覓它的滄桑遺蹟。
三分壩七分山是石屏地形特徵的總括，過寶秀，越茴水，山漸次多了，溝箐縱橫，山巔繚霧已是常態，村寨在山裡時隱時現，一層青山一層人的感覺。
明朝時期，洪武皇帝及後治國者，制定了“寓兵於農”的政策，雲南也是輻射地之一。這個決策既可解中央壓力，又可鞏固疆土， 石屏也自然成了中央政府排遣軍隊的一個駐地。軍士們來了以後，發現石屏的確是不錯的，尤其是氣候，很值得稱道，幾無冷凍酷炎之時。這對於已習慣北方風霜雨雪的軍士，在此屯軍墾荒，簡直就是入了天堂，物華天寶，可是比原家鄉還好，遂不再思回鄉之念，成了石屏人。他們在當地娶妻生子，好多成為後來石屏人的先祖。
但“魚米之鄉”石屏也因此逐漸形成人多地少的困局。為尋求出路，能討生活，石屏人開始外出，與較近的西邊地區經商貿易，比如元江，比如思茅。利益得已彰顯後，迢迢的路徑逐漸衍深，直達版納，甚至到了緬甸、越南，在不斷的組合中，形成了石屏茶幫，石屏鹽幫、石屏百貨幫、石屏煙幫。從此，在陣陣的騾馬聲中，鈴鐺一路灑碎，石屏歷史上出現了沿續500多年的“走西頭”熱。
古時，山東人闖了關東，在白山黑水間，一時多少豪傑；石屏人走了西頭，處天南海北，贏得銀兩回家。他們就是中華版圖上的一條對角線，遙相呼應，都成了氣候，成績昭然。
但從石屏一路往西，路途非常遙遠，馬幫往返一趟需要很久的時日，而且瘴氣毒蟲，匪患強盜，疾病臨身。外出趕生意的石屏人極有可能拋屍荒野，去了無回，所以現在的石屏人，很多認不了祖宗一代，至少一個墳塋也沒有。
“走西頭”對石屏人而言，是一個傳奇，悲愴的結合體。 在無盡的艱辛中，交通的確是困擾，但終有人想了辦法。 他們欲建一條連接石屏和元江的鐵索橋，避免走太多山路，省時省力，效益才能得到更大的彰顯。
鐵索橋後來終於竣工了，但沒有名字，距現在縣城40公里，位於石屏西向小河底上游，橋架設於寶秀區域邑胡寨與阿喬寨山的峽谷之間。據史料記載，此鐵索橋屬陳鶴亭先生倡導架設，何時始建，竟殊不可考，史志上只說了1913年竣工。
鐵索橋無名，亦無建橋流程記載，反映了一種什麼呢？畢竟有些耐人尋味的東西吧！
站在鐵索橋的粗鏈上，竟想到了這一層。鐵索橋無名，這種妄猜，僅僅是一個牽強附會的臆測嗎？但在冥冥之中，鐵索橋也似乎神秘暗合了某個東西，所以乾脆再繼續胡思亂想。
它出自民間之手，內心深處其實是希望它能長久的，祈望走西頭的人，能平安長久。這是不是鐵索橋無名的原因呢？我竊喜自己的這種想當然。
整座鐵索橋共有11根鐵鏈組成，其中有9根作底墊，左右分側兩根作扶手。鐵索橋已經一百餘年了，依然直似初建成一般，堅固如昔，就連鐵鏽也極少。想來，這個降生在民間的“孩子”，的確是遂了人心的。
我一直驚詫，沉重的鐵索橋是怎樣搭建起來的？現在的技術，應該難度係數不大，但先人們是怎麼在水流湍急的河上方造成的？
看著鐵索橋兩邊的嚴絲合縫的基石，眼前幻像出前人造橋的場景：
苦於石屏人走西頭路途遙遠，大家都在思索，如何才能省時增效？有人提議，建一座鐵索橋怎麼樣？大家都熟悉道路了，你們瞧，本來可以走近路的，被河給擋了。就從邑胡寨這邊山和阿喬寨那邊山，建個鐵索橋連起來，豈不是好？以後大夥掙錢也容易些，家裡人也不會再天天巴望著各位什麼時候才能走西頭回家了，至少可以縮短些時日！大夥連聲贊同，反正是為大家好，大家出資，問題也不大，問題是誰來負責建造？
“陳鶴亭！”大家一致想到這位非常有名望的大哥。陳鶴亭正在著手籌備著個碧石鐵路呢！聽說挺厲害的，法國人的話都不聽，自個拉起一幫兄弟重新勘察地勢，反覆論證，據說已經快入手了呢！
對，就讓他來主持造橋吧！大家一致同意。忙於修鐵路的陳鶴亭也欣然接受了這個大總管的工作，他一上任就馬上著手建橋事宜，制定以下要素：
第一，專人勘察選定鐵索橋的地勢坐基——得堅硬；
第二，專人負責聯繫鐵匠，鍛造出鐵鏈，質量必須保證；
第三，專人出騾馬，以備幹活；
第四，固定鐵鏈的石頭，必須巨大且幾個面都要平整。負責鑿洞連接鐵鏈的，也該去準備了。
一切有條不紊地進行著， 好幾年的籌備運作， 施工師傅、騾馬、鐵鏈、石頭都到位了！待到冬季水枯，鐵索橋的建造開始動工了。
在河兩邊早砌好的岩石上，石匠已經按照要求，把十一個石洞鑿好完畢，並在北端固定死鐵鏈。鐵鏈另一端用棕繩牽引，由騾馬拉至對岸。
這座在崇山峻嶺中由民間建造的鐵索橋，工程量浩大，僅僅鐵索的運輸就非常勞力。當十一根鐵鏈都被連接好以後，再用絞盤絞緊鐵鏈。為使鐵鏈牢固，再在兩扣鐵鏈間用鐵榭連接。最後，鋪上堅硬如鐵的黃楊木。
一九一三年，鐵鏈正式使用，從此，石屏人的馬幫浩蕩走西頭，節約了時間，省出了勞動力，往返大為順當。
鐵索橋也確實爭氣，它承載了石屏人吳尚賢集團的銀礦，使石屏人的生活富裕有了底氣；它也承載了陳鈞的自強不息，讓石屏人的重教興文蜚聲雲南。
它與石屏已經筋骨相連，再已不分開，形成了一種特有的氣質。它是低調的，它的力量綿綿不絕，它讓石屏人深深浸染，它完全保持了本色，不曾改變初衷。
它是希望滿滿的橋，因為有它，馬幫給石屏人馱來了青磚碧瓦，馱來了精緻生活，在一路向西的餘暉中，積澱出一種根植在骨子裡的人文基因。
看著鐵索橋下湍急的河水，我的心思在穿越。河水渾濁，河流叫小河底河，是紅河的一條支流，伴隨著鐵索橋，與鐵索橋嘶吵，年年歲歲，只是鐵索橋一如大山的靜默，不發一言，體現著某種寓言色彩。
以前，此橋是石屏縣跨越小河底河進入元江、普洱、思茅的唯一通道。民國末年，鐵索橋上的木結構走廊毀於兵燹，但十餘根鐵鏈牢固如初。
現今的路，是確然的突飛猛進了，條條道路縱橫交錯，出行方便快捷。還有誰來晃晃悠悠地從它身上走過呢？
鐵索橋顯得幾分孤寂，鐵鏈上的鏽跡足以證明了此道的冷清。走在鐵索橋上，腳下的鐵鏈左右搖擺，上下晃悠，雙腳竟有幾分發抖，只好稍做平緩，平息內心的惶然，再次抖索前進。
一百餘年來，鐵索橋就這樣靜靜“橫臥”在河谷上空，它是現在的親眼所見和一些歷史謎團的混合。風雨滄桑，它經歷了，社會的發展，它也目睹了。它仍然堅不可摧，是一條恆久的“生命通道”，它散發著神秘的色彩。
昔日的走西頭，為石屏人描下濃墨重彩，一直延至上個世紀五十年代，才漸漸消匿，成了歷史傳奇。
現如今，石屏至元江紅龍廠的高速公路，就是在石屏人走西頭的足跡上醞釀而出的，漸漸湮沒在荒草中的茶馬古道，又煥發出一派生機。
因此，走西頭已經越來越成了一個傳奇。其實，走了西頭的石屏人，基本上大多作古，現在是否還有健在者，已不可知。白雲蒼狗，時光滄桑，再苦再難，也要堅強面對，就為那些期待眼神。
在鐵索橋上思昔，彷彿遠方的炊煙搖曳，溫暖了愁旅，風雨無法阻隔走西頭漢子的凝神回望。他們的眼神，堅毅中伴隨著溫情。隨著騾馬的碲聲，內心的孤寂得到了一些驅散，身影拉長在山林中，飄忽在野草叢，家園在枯漫的路上模糊了，又漸漸清晰了。
越過一座座山，翻過一道道嶺，伴隨日月光華，渴飲風霜雪雨，累乏倚馬而眠，只為難捨離的故土，浸得幾許普洱茶香。
鐵索橋，石屏人用鐵的意志求索，其實，這就是最好的名字。
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