“高手在民間”，這是很多人津津樂道的一個話題。
這些人可能是武俠小說看多了，或者街頭巷尾的八卦聽多了，覺得民間藏著很多奇人異士，他們會某些絕活。而且，這種觀點還有貌似合理的三段論：世界之大，無奇不有。中國這麼多人，肯定有高人。之所以認為沒有，只是你沒有碰到而已。
這其實是中國人自古以為就有的一個認知傾向，喜歡猜，喜歡用想象代替實證。
清末，洋務派要建新式學堂，教西洋數學。頑固派倭仁反對，說，中國之大，肯定有很多在數學上非常厲害的人，為什麼要請洋人？然後，慈禧太后對他說：你說有，那你負責把他找出來，與西洋來的數學家比一比，看看誰比較厲害。這樣一來，倭仁馬上就乖乖投降，說他並不知道什麼數學高手，只是瞎猜的。
講這個事情，只是想說明，這種思想在我國具有悠久傳統。如果你對他說，“你不是說高手在民間嗎？來來，你把他找出來。”他立馬就萎了。
民間並不是說沒有高人，但這主要體現在那些能工巧匠方面，比方說，雕刻一個東西，做某道菜，或者耍一套拳腳。可以看得出，這都屬於低層次的技能。一個人如果有天賦，並願意勤學苦練，可能真的有絕活。
我們欣賞一下民間高人的絕活，挺好的。但是，我們如果把一些關鍵事務、重大問題、複雜工作，也相信“民間高手”，這就不對了。比如說，就醫。
很多人相信民間有很厲害的醫生，（主要是中醫），相信偏方治大病。這就大錯特錯了！
醫學就是非常複雜的事情，不是一個人能自我造就的，需要站在前人的肩膀上，需要吸收其它領域的成果，需要團隊的力量，需要相互學習與促進。高手在大醫院裡，不在民間。
當然，我們也不能排除民間有醫生在治療某種疾病上有專長。安徽省太和縣中醫院就組織過人，專門尋找民間老中醫，挖掘民間藥方，然後進行甄別、判斷，再加以推廣。這家中醫院在國內挺有名的。
以此為標準，我們就可以認識到：
1、民間有人搞發明創造（比如做小飛機），你能明白，這毫無意義，因為他的起點太低、太簡陋，浪費錢。
2、民間有人搞科學研究（比如做數學難題、研究理論物理），你也知道，這毫無意義，他實際上什麼都不懂，在浪費時間。
3、有人拿一個很“神奇”的東西，解決了很多大企業大科學家都沒有解決的問題，你可判斷，他是騙子。
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總之一句話，作為一個明智的現代人，你要相信主流論調，相信專業人士，相信政府及專業機構。個人，以及民間的說法，是不值得信任的。
現代社會已高度組織化，各行各業已發展得非常深入了，根本不是靠個人能夠有所成就的。你也可以說，現代社會幾乎誕生不出英雄了。像18、19世紀，一個聰明人在自己的家裡，就可以搞出實驗，推導出定理，影響後世，現在是不行了。
現代社會，如果你想要有所成就，必須接受正統的教育，進入正規的組織（企業、大學、政府等），在其他人的支持與配合，自己還要非常努力才行。
到現在，如果你還相信“高手在民間”，你就是信奉反精英文化，具有一種反智傾向。如果硬要找它的積極意義，那就是這些人有一種平民情懷，有一種樸素的階層認同。
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