“只要功夫深，铁杵磨成针。”这是一个小时候我们耳熟能详的关于少年李白的故事。
传说唐朝大诗人李白小时候不喜欢读书。一天，乘老师不在屋，悄悄溜出门去玩儿。他来到山下小河边，见一位老婆婆，在石头上磨一根铁杵。李白很纳闷，上前问：“老婆婆，您磨铁杵做什么？”老婆婆说：“我在磨针。”李白吃惊地问：“哎呀！铁杵这么粗大，怎么能磨成针呢？”老婆婆笑呵呵地说：“只要天天磨铁杵总能越磨越细，还怕磨不成针吗？”聪明的李白听后，想到自己，心中惭愧，转身跑回了书屋。从此，他牢记“只要功夫深，铁杵磨成针”的道理，发奋读书。
多少年来，这则故事被老师、父母作为锲而不舍的例子，讲给一代代小朋友们听。但是——我们可曾质疑过这个故事的真实性？
首先，让我们搞清楚什么是“杵”？杵（chǔ）是一种古老的的工具，为一头粗一头细的圆木棒，一般和臼（jiù）配合用以舂（chōng）米。舂米就是将谷子去壳的过程，舂出来的壳就是米糠，剩下的米粒就是我们吃的白米。
而杵臼这种配套工具，也有小型的，用以研磨食材。记得小时候老家也有一套，客家话叫做“生盅”，大概是用生铁铸成的盅的意思。一般是过年时家里做油角煎堆等年货时才拿出来，将炒过的芝麻和花生米放进去，然后用铁杵捣成馅，然后包进饺子皮里，放进油锅里炸一下就捞出来，便成了香喷喷的客家油角。
从少年李白的这个故事来看，那个老婆婆计划用来磨针的铁杵，应该是小型的这种。
但是，我们想过没有，用来研磨的杵，和用来缝衣服的针，除了材质相同外，并没有其他一致的特性。铁杵有铁杵的用处，针有针的用处，如果老婆婆需要缝衣针，绣花针，大可到村头的杂货铺花一文钱买它几十枚；而将铁杵磨成针，不但浪费老婆婆的时间成本，而且将99%的铁磨掉，这不是对资源的浪费，那是什么？
当我将这个观点跟读初一的儿子谈起，还是小孩子能够一语道破：“老婆婆应该只是做做样子给李白看，让他要好好学习罢了！”
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