這是一段被美日兩國不願提起的歷史，1942年美國民主黨議員弗朗西斯·沃特參加了美國空軍，他給自己的朋友，美國總統富蘭克林·羅斯福寄去了一隻死去日本士兵的手掌製成的工藝品，羅斯福看了後表示感謝，兩週後退回去請他妥善安葬。
民主黨議員弗朗西斯.沃特（1894-1963）
二戰時期，太平洋戰場的美軍興起了一股紀念品收藏熱，材料來源於日本兵的屍體，頭蓋骨和金牙最受歡迎，耳朵和大腿骨也有人喜歡，日本人可能沒想到，珍珠港的幾顆炸彈把美國人炸回了西部蠻荒時代，十九世紀的美國牛仔學習印第安人收集敵人的頭皮作為證明勇武的紀念品，美軍在太平洋將這個傳統繼承下來，每次戰鬥結束，一線士兵和一些後方勤務人員就拿著刀尋找日本人的屍體，美軍前線指揮官因此做了個規定，凡是收集到紀念品的後方人員必須參加一次戰鬥才能離開。
美軍紀念品收藏
歷史學家把這種現象歸結為兩方面，一方面由於日本軍隊從1937年以來在中國的所作所為，另一方面引用了一個不太恰當的比喻，美國人看日本人，就像同時期的德國人看待東歐斯拉夫人一樣，相信大家都看過HBO連續劇《血戰太平洋》裡面取日軍牙齒的橋段，但被一筆帶過了，具體情節來自於海軍陸戰隊員尤金·史賴吉的回憶錄：“日本兵還沒死，他背部中槍胳膊不能移動，否則肯定會反抗，我的戰友用卡巴刀插進他嘴裡，刀尖頂住那顆金牙的底部，用手掌拍打刀柄想把金牙取下來，這時日本兵的雙腿開始亂蹬，刀尖滑了一下將日本兵的半邊臉嚯開，戰友索性將他的另一邊臉也劃開，用膝蓋頂住他的脖子繼續取金牙，血泡汩汩的從日本兵嘴裡冒出來，旁邊的士兵罵了一句對日本兵頭部開了一槍”。
用日軍骷髏做成的警告牌
1942年底，美國太平洋艦隊司令部下達命令：“嚴禁用敵人屍體部件作為紀念品，違者將送交軍事法庭”，事實證明這道命令只能在團指揮部生效，一名美軍上校到前線視察，看到一個散兵坑的邊緣擺著兩顆日軍的頭顱，“上帝啊，你們簡直是野獸”，上校訓斥道，散兵坑裡的兩名士兵紅著眼睛望著上校：“沒錯，我們就是野獸，這不正是你們想要的嗎”，這個連的指揮官經常拿著日軍虐殺英美戰俘的照片教育士兵：“要想戰勝日本人，就要有比他們更厲害的手段”。
日本骷髏作為標識的門牌
即使美軍司令部三令五申，這種現象還是延續到了戰爭結束，頭蓋骨做成的菸灰缸，脊椎骨做成的項鍊，大腿骨削成的雕刻工具，大量充斥著美軍前線收藏品市場，軍艦上的水手由於不能參加陸地戰鬥，只好從海軍陸戰隊士兵那裡購買紀念品，菲律賓戰役期間一對日軍耳朵的價格摺合20菲律賓幣。
美國國內媒體也加入到這股收藏品熱潮中，這在所有二戰參展國裡獨一無二，即使德國和日本媒體都沒有這種勇氣，著名的《時代》雜誌1943年公佈了一張美軍坦克炮塔上掛著幾顆日軍腦袋的照片，有人因此發來了抗議，時代的編輯回信道：“戰爭本來就是如此，早點了解不是更好嗎“，其他媒體也公佈了不同的照片，其中一張照片附帶說明，講解怎樣將新鮮的日軍頭顱快速煮成骷髏帶走。
這張照片講解骷髏製作過程
第一張被傳到日本的報紙上的是一位美國女士凝視日軍骷髏的照片，他的男友離開她服役兩年，特意將這件禮物寄給她表示思念，骷髏上面有他和16位戰友的簽名，當時很多美國家庭在送孩子出征時都會叮囑帶日本兵的身體零件回來，日本人得到了巨大的震驚，他們用原始，殘忍，沒有人性來形容美國人，這也是亞洲其他國家形容他們的詞語。戰爭結束後美國士兵陸陸續續的回國，有人擔心帶骷髏頭進不了海關，就帶了些曬乾的耳朵，經過時才發現骷顱頭也不是問題，因為已經太普遍了。
著名的時代週刊照片
美國老兵這樣回憶當時的心情：”那時候的作戰指導手冊將日本人描繪為矮小的，猥瑣的，口齒不清的，思維混亂的，張牙舞爪的，鬥雞眼八字腳的，智商比身高還低的，海軍陸戰隊還專門拍攝了一部動畫片，裡面的日本人最後會變成一堆嘰嘰喳喳叫的老鼠，雖然太平洋戰爭也很慘烈，但我們更怕派去和德國打仗，他們才是現代意義上的士兵（美軍對德軍的傷亡比大約是1：1，對日本最高達到1：10）“。
日軍在美軍眼中的形象
文章開頭提到的弗朗西斯送給羅斯福的禮物，總統在回信中說：”就我個人而言，我非常喜歡這種款式的禮物，但我擔心如果收下了，我的房間很快就要被這種東西塞滿”。戰後日本和美國的關係緩和，繼而發展為戰略合作伙伴關係，這段歷史也就很少提起，上世紀八十年代日本從馬里亞納群島遷移戰死者遺骨，發現60%的人沒有頭，同樣的情形也發生在硫磺島，但他們並沒有向美國提出抗議。
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