無論是歷史還是演義，呂布是三國公認的第一猛將，“人中呂布，馬中赤兔”也並非羅貫中開始吹噓的，而是史書中的記載。三國時期的武將多如牛毛，如果要編排等級，那麼呂布將是唯一的第一等，而五虎將、許褚、典韋之流都在第二等。
雖然在官方歷史上，沒有呂布和張飛單挑的記錄，但在演義與野史中，張飛和呂布曾多次相互對抗。從小說的角度，張飛是佔住大義的，但結果卻往往是張飛處於劣勢。為什麼呢？因為《三國演義》是在民間傳說與過往文本的基礎上創作的，而這些資料中，呂布都是毫無疑問的三國第一武將。所以即使羅貫中如何尊劉，也難以厚著臉皮寫出呂布被張飛打敗的情節，只能寫類似呂布不想和張飛拼命，或者有緊要事不想浪費時間用上百回合打殺張飛的情節。
說到這裡，會有許多人說《三國演義》裡，張飛在虎牢關和呂布鬥得難捨難分，後來的戰鬥也是旗鼓相當，為什麼說張飛就一定輸呂布？甚至還會被呂布殺死呢？
其實《三國演義》的版本有兩個，一個是羅貫中原版，一個是毛宗崗改編後的版本。我們現在市面上的版本基本是毛宗崗改編的，而羅版卻少見於人前。
為什麼原版會逐漸被遺忘呢？大家看《三國演義》，會發現有詩詞點睛，標題對仗的特點，看起來極具文采，讓人歎服。毛版《三國演義》在情節上變動很大，不僅有增刪，還整頓回目，調整文辭，改動詩文。這樣的文學語言對《三國演義》獲取文人青睞，甚至對獲得“四大名著”之一的稱號都有莫大的裨益。
但羅貫中的原版並沒有這許多詩詞，反而極力以通俗筆調描繪人物情節。並非說羅貫中沒有這樣的文采來寫詩詞，而是羅貫中創作《三國演義》的初衷其實是為了在底層群眾中流傳。底層群眾對文縐縐詩詞的興趣並不大，對“誰比誰強”卻興趣盎然。所以羅貫中原版文采寥寥，卻對武將實力有清晰的刻畫。
兩個版本孰優孰劣，我們這裡不必多談，只需知道在羅版中的“三英戰呂布”是這樣的。張飛鬥呂布的結果是“槍法漸散亂”；關二爺看不過，策馬與張飛合戰呂布，依然是“戰不倒”；劉備心眼一使，也加入戰圈，才將呂布逼退。
因此張飛與呂布之間的武力差距是明顯的，甚至是致命的。但這裡又有一個疑問，小孩子打架都知道，打不過就跑呀！張飛打不過呂布也可以跑，為什麼就說張飛會死呢？因為呂布有赤兔馬，而張飛跟著劉備，窮的叮噹響，自然沒有什麼寶馬。所以張飛要想跑，必然會被呂布追上，一戟梟首。
因此本文標題說張飛戰呂布是不怕死。那為什麼張飛依然要屢次挑釁呂布呢？
無論是歷史還是演義，張飛碰見呂布都是咋咋呼呼地要上前拼命，為什麼呢？難道張飛真的不知道自己的斤兩，還是知道身後有關羽、劉備，想要再次三個單挑一個？
其實張三爺不是傻，而是他嫉惡如仇的性格，看不起呂布多次背主、弒主！
演義中呂布認了丁原和董卓兩位義父，卻又見利忘義殺了他們。張飛是忠貞之人，自然看不上背主家奴，這才會大罵呂布“三姓家奴”，時刻想取其性命！
呂布惱怒，也罵回張飛“環眼賊”！說起來呂布罵張飛是“環眼賊”是有理有據的。在徐州時，呂布有批戰馬運過來。張飛見財起意，硬是打劫了呂布手下運送的這批戰馬！這樣的行為，不是做賊是什麼？
雖然張飛做過賊，但張飛的忠義卻是世間少有。關羽尚且有因被困而“降漢不降曹”，張飛卻是寧願死也不會背叛劉備的。所以呂布這樣的反覆小人，張飛自然就一見冒火，奮不顧身了！
當然張飛也不傻，在勢單力微的時候，也不會在“萬軍之中取呂布首級”，反而是自己手握大軍時對呂布窮追猛打。因此呂布看到張飛也是十分頭大，殺不能一下子殺死，被拖住就會被千軍萬馬圍攻。所以很多人奇怪，為什麼呂布在後期不想和張飛打。其實不是呂布過了巔峰期打不過年輕氣盛的張飛，而是不想和他計較。
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