劉備集團從最初的劉關張三人“創業”，到後來手下員工過百萬，集團內部也發生了巨大變化。建立蜀漢政權後，領導班子分為了“荊州派”和“益州派”，以諸葛亮為首的荊州派自然是人才輩出，其中鳳雛龐統是和臥龍諸葛亮齊名的存在。徐庶曾說“臥龍鳳雛，得其一可安天下”，但還有一人可與龐統相提並論。
諸葛亮與劉備
劉備入蜀助劉璋抵抗張魯時，諸葛亮鎮守荊州三郡，孫權一直想收回三郡，經常派人前往荊州。有一次，孫權派的使者在與諸葛亮交談時，聊到荊楚之地的名人賢士，使者就問諸葛亮：“軍師認為劉皇叔手下，都有哪些能人才士能與您一起治政的？”諸葛亮回答道：“鳳雛龐統、廖立皆是荊楚奇才，他們能和我一起助主公完成治國大業。”能受到諸葛亮如此評價之人並不多，足見廖立的才能出眾。
廖立劇照
劉備也非常賞識他，不到三十歲，就被任命為長沙太守。建安二十年，呂蒙“白衣渡江”偷襲荊州，關羽被殺，廖立倖免逃回成都。劉備器重他的才能，沒有怪罪於他，還任命他做了巴郡太守。劉備去世前，託孤於荊州派的諸葛亮和益州派的李嚴，而廖立在劉禪即位後被調任長水校尉。他自認為才能名氣雖不及諸葛亮，龐統又早死，至少比其他人高，可實際位置卻在李嚴等人之下，內心非常不爽。
“後主襲位，徒長水校尉。立本意，自謂才名宜為諸葛亮之貳，而更遊散在李嚴等下，常懷怏怏。”
劉禪與諸葛亮
廖立恃才自傲，不滿屈居人下，經常口無遮攔評論劉備和朝中大臣的過失。有一次，丞相掾蔣琬、李邵來到他管理的地方，廖立設宴款待，幾杯酒下肚，又管不住他的“大嘴巴”了，獻計於二人道：“我國軍隊應該遠征，你們幾人又擅長軍事謀略。往日先主不去取漢中之地，反而前去與東吳孫權爭奪南方三郡，最後還是被東吳奪去，白白的勞累軍士，無功而返。後來還失掉漢中，導致夏侯淵、張郃深入巴蜀之地，幾乎喪失了一州。後來到漢中，又使關羽死後連屍體都找不回來，上庸又遭慘敗，白白丟失一方地盤。這是關羽自恃他的勇猛之名，帶軍無方，固執臆斷所致，故此前後數次率眾失利。如向朗、文恭，皆是平凡庸碌之輩。文恭擔任治中全無綱紀；向朗以前信奉馬良兄弟，尊他們為聖人，現在擔任長史，一向善於和稀泥。中郎郭演長，毫無主見只會跟隨別人，不可與他共謀大事，卻擔任侍中。蜀國處在積弱之世，想任用這個三人，是不正確的。王連是流俗的人，如果聚斂貪狠，使百姓貧苦疲憊，以致弄到今天這種地步。”
蔣琬劇照
後來，蔣琬、李邵將這些話告訴了諸葛亮。諸葛亮認為廖立雖有才能，但出言不遜，不利於社稷安寧，便上奏劉禪罷免廖立，奏章中說：“廖立恃才自傲，妄自誹謗先帝，詆譭群臣，公然指責國家用人不明，此類情況不可勝舉。一羊亂群，都可造成危害，何況廖立身居高位，中層以下誰可以分辨他所說的真偽？”於是下詔廢廖立為平民，流放汶山郡。後來，諸葛亮死於北伐，廖立淚流滿面說道：“吾終為左衽矣（
我最終只能成為異族啊！）”，後老死於流放之地。
廖立畫像
廖立一世才能，終誤於他的“大嘴巴”，雖他所說屬於實情，但其不精於為政之道，智商雖高，可情商太低，這就是他的“硬傷”。
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