1950年春，著名評書藝術家單田芳的父親因幫助一個“反革命最煩”，被判了六年刑。然而，他的父親卻根本不知道那人是做什麼的。父親入獄後，單田芳的母親狠心之下和父親離了婚，丟下他和幾個妹妹便走了。不久，得知母親改嫁他人。
家裡一下子出現這麼大的變故，就在單田芳迷茫且不知所措的時候，年長他8歲的王全桂出現了。王全桂曾與與單田芳的母親走得很近，她稱單田芳的母親為“師姑”。單田芳的母親走了之後，她向單家伸出了援助之手。
王全桂也是書曲藝人，在照料單家生活的同時，正好向賦閒在家的單田芳討教。畢竟這個小夥子是念過大學的人，有學問，有見識，能給藝人的唱詞曲文挑毛病。
1954年冬天，20歲的單田芳跟著師傅李慶海去了營口，正式學說書。也就是在這一年，他娶了王全桂。單田芳表示，自己在很大程度上，娶王全桂是為了報恩。並且他倆算不上去情投意合，更別提一見鍾情了，結婚也是湊合。
婚後，王全桂為單田芳生育了一子一女。她對單田芳可以說是操碎了心，一輩子對丈夫照顧有加，就像照顧弟弟一樣。在單田芳最倒黴、最窘迫那段時間，王全桂一直不離不棄守護在身邊，幫他度過了人生的低谷期。
當然，王全桂不僅是賢妻良母，她也是個心直性耿、缺少涵養、說實話、認死理的人。但她為人豪爽、見義勇為、膽子大、主意正，而且頭腦靈活，說話一針見血，單刀直入從不轉彎抹角，經常使對方目瞪口呆而又無地自容。
特殊年代，單田芳流亡到長春的時候，王全桂的親表弟對她們一家相當冷漠，生怕受到單田芳牽連似的。並且對王全桂和單田芳的一雙子女也不待見，一點兒人情味都沒有。王全桂背後哭訴表弟是個忘恩負義的白眼狼，後來就慢慢忘記了這門字親戚。
直到1987年，單田芳重返舞臺後名聲大噪。有一天早晨，他正準備娶電臺錄書，聽到有人敲門，門打開一看，原來是王全桂多年沒有見的表弟。表弟手中提著禮物，親切地打著招呼。
結果王全桂一見是表弟來了，直接厲聲喝道讓他滾。表弟想解釋一番，王全桂不依不撓的把他趕走了。最後，表弟沒辦法只好把禮物放下，粗脖子紅臉的走了。王全桂拎著禮物一陣風似的追上表弟，硬是把東西扔在了門外。
王全桂把一生都奉獻給了單田芳，單老也是好福氣擁有這麼一個好妻子。可是，好不容易好日子來了，單田芳步步高昇、人財兩旺，王全桂的身體卻每況愈下，吃藥、打針、跑醫院成了家常便飯。有時一病就是幾個月臥床不起，最終愈演愈烈，於1992年5月6日凌晨離開人世。
王全桂和單田芳相伴38年，老伴兒的突然離去，使得單田芳肝膽破碎、萬念俱灰，他的內心也總是空落落的。單田芳常唸叨王全桂一生命苦，倘若能多活個一二十年，日子該是多麼的幸福快樂。
如今，就在今天，2018年9月11日下午3點30分，著名評書藝術家單田芳因病在中日友好醫院去世，享年84歲。與愛妻天人永隔26年後，單田芳終於可以和王全桂在天堂團聚了！願好好安息！
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