來源：《江蘇地方誌》2011年第3期
紙牌，亦稱“字牌”、“長牌”、“小牌”，由古代的博戲——葉子戲——馬子——馬吊牌——鬥虎、扯張——默和牌——碰和牌演變而來，經不同時期逐漸演化至現代各地區紙牌大小、圖案等存在著很大差異，其稱謂也有很多，江蘇北部稱“車胡”、“馬子”，湖南稱“跑胡紙”，四川樂山地區稱“二七十”，南通地區稱之為“篤子胡”“單將長牌”等。2004年，南通紙牌和牌經作為“文化活化石”納入南通市非物質歷史文化保護規劃。
一、南通紙牌的審美特徵
（一）圖案外在表現形式的融合性
我國遠古傳說的五帝時代，南通最早的移民——古青墩人在南通這塊土地上播下了北方的種子並烙下了北方文化的印記，而後幾千年，由於歷史等因素，使得南通的居民五方雜處，各種文化在這裡和諧共處並互相包容，南通地區的紙牌作為人們的一種娛樂方式，成為民間美術的一個分支，紙牌圖案的外在表現形式直接體現了南通文化包容性的特徵。
南通地方紙牌產生於何時，距今尚無史料記載。現今一般的地方紙牌共120張，分別為一～九萬、一～九條、一～九餅各4張，以及“紅花”“千字”“白花”各4張，有些地區根據120張或增加或減少牌的數量。一般地方紙牌的牌面圖案相對對稱，分牌頭(也稱缺)和內堂兩部分（圖1），牌頭為識別紙牌名稱的抽象符號（圖2），內堂的識別符號相對通俗易懂，如：一至九餅中運用一到九枚古代銅錢形象化的來表示每張紙牌的稱謂（圖3）。
圖1：各地方紙牌圖案的構成形式（以“一條”為類）圖2：各地方一到九萬排頭圖案
圖3：各地方一到九餅內堂圖案
南通紙牌（圖4）長9.9釐米，寬2.1釐米左右，牌面圖案相比其他地方紙牌，在外在表現形式上具有很強的個性化特徵。與其他地方紙牌相比，南通地方紙牌的圖案具有一定的融合性。從牌面下部分的牌頭可以看出它與安徽地方紙牌具有共性，其中萬、條、餅分別在符號化的圖案中以“空白”（圖5）、“豎線”（圖6）、“實心圓點”（圖7）形象表示；下部分一～九萬的內堂人物又與山東地方紙牌有很強的關聯性，分別繪有水滸一百零八將中的燕青、花榮、大刀、柴進、李逵、李俊、秦明、朱仝、宋江（圖8）；牌面的上部分三分之一處繪有民間信仰的人物，一～八萬分別為穆桂英、藍采和、許仙、沙和尚、何仙姑、喜星、小青、福星，一～八條分別為小雀兒、呂洞賓、曹國舅、韓湘子、漢鍾離、張果老、白娘子、祿星，一～九餅分別為壽星前身、鐵柺李、豬八戒、唐僧、孫悟空、烏龜精、蚌殼精、劉海、麒麟送子，白花上為壽星。這部分圖案是南通地方紙牌所獨有的，反映了南通民眾的宗教崇拜、民間俗神崇拜以及對民間故事、英雄人物的特殊情結，同時也是南通紙牌地域性特徵的主要表現。
圖4：南通長牌 圖5：牌頭以空白表示“萬”
圖6：牌頭以豎線表示“條” 圖7：牌頭以實心圓點表示“餅”
圖8：一~九萬中的水滸人物
（二）圖案的內在審美特徵
南通紙牌在傳統手工業時代都是通過木刻雕板印製而成，因此也屬於民間木刻版畫的範疇。傳統工藝造物有自己獨特的創造心態、造型理念、視覺模式的造型規律，從形象發生學的範疇來看，講究意、象、形，也就是在造物和圖案的造型過程中體現出一定的裝飾性、抽象性、符號化。南通紙牌作為一種傳統工藝的產物，其圖案的表現形式同樣具有傳統造物的理念。
1.符號化
南通紙牌符號化圖案的實用功能與紙牌的實用價值是相互關聯的，但又不是同一層面上的內容。紙牌的實用價值，是指紙牌具有的文化價值，而符號化圖案的實用功能則是通過符號傳達紙牌具有的文化價值。如：通過對南通紙牌下部分內堂圖案的識別，在紙牌的娛樂過程中，人們很容易的掌握到紙牌的稱謂；內堂圖案的“條”（圖9），馬吊牌中稱之為“索”，“索是繩索之意，古時用繩索穿錢，一千文錢穿為一索，又叫一串或一貫。所以幾索便是幾串錢之意。”①因此，此部分圖案中將古時用繩索串錢的形象經過簡化，形成一種通俗易懂的符號，即便人們不能記住牌頭圖案的意思，通過這部分的圖案也能理解每張紙牌的具體名稱。
圖9：南通紙牌下部分內堂一~九條圖案
2.樸素、單純、富有生趣
南通紙牌的圖案相較其他地區，給人的感觀是迥異的。各人物的形象，樸素而單純，生動而有趣。創造者在對人物圖案的構思過程中，既反映了人物客觀的真實，又巧妙的對人物的素材進行高度概括，以單純而又鮮美的語言反映出各人物深刻的內涵特徵，區別於其他人物。如：從“六條”人物手中的魚鼓以及人物的形象可以看出此人為八仙中的張果老（圖10），“八餅”中的人物看似孩童，通過手中舞錢的動作可以看出此人物為劉海（圖11）。此外圖案造型的線條表現形式獨特，稚拙而有生趣，鄉土氣息濃厚。圖案給人的視覺感使人們在娛樂的過程中多了一份文化交流。
3.侷限性的構圖
圖10、11：張果老 劉海
南通紙牌的圖案具有裝飾性的同時，還具有實用性。在圖案的構圖過程中要受到紙牌功能、形體、材質和工藝生產手段的制約。紙牌的尺寸，使得圖案僅僅圍繞長9.9釐米，寬2.1釐米的範圍內進行構圖；傳統紙牌的製作工藝、以及價格等因素，也制約了紙牌圖案的構圖。
二、南通紙牌的文化意涵
（一）道教崇拜
圖12：八仙人物 圖13：福祿壽喜
南通地區信奉的道教諸神具有一定的普遍性，紙牌圖案中繪有人們熟悉的八仙人物（圖12）。道教崇拜的神靈眾多，“在這些神仙中，人們最為稱道的，可說是分別出現於漢、唐和宋代，而在明代結為一組的‘八仙’了。他們雖也具有神的威嚴，但更多的是濟人行善，特別是那瀟灑飄逸的風度，樂觀放達的精神，都可敬和可親。”②八仙與道教中的許多神仙道貌岸然的形象不同，均來自民間，而且又有豐富多彩的民間故事，傳說八仙分別代表男、女、老、少、富、貴、貧、賤，個性與百姓較為接近，因此深受南通民眾的喜愛。此外，還繪有道教人物中的“福祿壽喜”（圖13）。福、祿、壽是民間流傳的天上三吉星，後來民間附會為天官、張仙以及南極仙翁，分別寓意五福臨門、高官厚祿、長命百歲。民間喜歡將三星作為日常生活以及禮儀交往中象徵幸福、吉祥、長壽；喜神比起“福祿壽”三星，無固定形象，與婚姻關係和生子最為密切，紙牌中的喜神為南通民眾心目中的喜神形象。
道教人物的描繪表達的不是南通民眾的一種嚴格的宗教信仰，而是一種俗信， 是人們對生存、繁衍、幸福美好生活的祈願及嚮往，這也是人類最基本的群體意識。
（二）儒家倫理道德的體現
圖14：典型人物形象圖案
南通紙牌作為民間美術的一類，其圖案在題材的選擇上與其他門類的民間美術的選材具有一致性，對神話傳說、歷史故事、民間傳說、演義小說等題材尤為鍾情。常見的有《水滸傳》、《西遊記》、《楊家將》、《白蛇傳》等。南通紙牌的人物中描繪了水滸中的人物，以及穆桂英、白娘子、小青、許仙、孫悟空、唐僧等人們喜聞樂道的典型人物形象（圖14）。這類形象以弘揚儒家的倫理道德為宗旨，美好的人物與真善的道德內容相輔相成，人們在紙牌的娛樂過程中也從對這些人物的欣賞中增長知識、接受了傳統的道德教育。
對戲文故事中典型人物形象的描繪，體現了南通民眾對忠義、英雄人物的喜愛，通過這些人物宣揚正義，批判邪惡，培養人們美好的道德品質。同時也側面反映了民間美術的寓教於樂的功能以及儒家思想對民間美術的支柱作用。
（三）吉慶祥瑞觀
吉慶祥瑞觀念是中華民族傳統文化觀念之一。以吉祥為主題的裝飾圖案，在人們的心中體現出了一種美滿、祥和的寓意，吉祥觀念始終貫穿於民間美術的造型以及裝飾圖案的創作過程當中。南通紙牌圖案中福、祿、壽、喜、劉海、麒麟送子（圖15）等具象人物以及背面圖案的方勝紋、卍字紋等抽象紋樣的運用都體現了人們求子祈壽、納福招財的吉祥觀念。吉祥圖案的運用不僅體現了人們對“延年益壽”、“多子多福”等生命的追求，而且也體現了人們追求生命存在自然形式的永恆性與完美性。
南通紙牌經過時代的過濾，形成了自身的個性化和民族性特徵。紙牌圖案中所體現的審美特徵、文化內涵，表現了南通民眾獨特的造物理念以及對生存、繁衍、美滿生活的祈望與嚮往的心理。
參考文獻
①羅新本 許蓉生.中國古代賭博習俗[M].西安：陝西人民出版社，2002 P86
②張道一．張道一論民藝 [M]．濟南：山東美術出版社，2008 P156
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