步行社區不僅能讓居民感到愉快，還越來越多地被視為經濟發展的推動力。在亞馬遜公司進行第二總部選址的過程中，他們表明，被選地點除了需要交通便利外，第二重要的就是是否設有步行道和自行車道。
來自皮尤研究中心的調查數據顯示，在2016年，千禧一代已經成為美國最主要的勞動力，他們更傾向於選擇居住適宜於步行的社區。另外，根據城市土地協會2015年的一項調查顯示，63%的人更喜歡沒有車的生活。另一項研究也指出，一個社區有多適合步行，是否設有步行道、人行橫道等設施，有超過半數的居民認為是首要或優先需要考慮的問題。
已有一些精明的投資人看中這個機會，他們通過打造可步行社區吸引人才和商業機構，並將此作為他們經濟發展戰略的核心。密歇根州合作推廣項目的布蘭德⋅諾依曼表示，在新經濟時代，我們所做的一切都是為了建立一個舒適愉快的高質量生活社區，以此來吸引和留住人才。那些高端人群，他們可以生活在任何地方，但他們會更願意把一個可步行、可騎行的社區稱為“家”。
這種策略是有道理的，尤其是在迫切需要人才、人才競爭激烈的地區。通過研究可以肯定的是，經濟發展促進了生活質量的提升，越野跑、接近自然和健康生活等方式正在被越來越多的人所認可。在很多情況下，改善區域步道網絡，是區域經濟發展計劃的明確目標之一。
在城市周邊，建設越野步道同樣很重要，它們是連接城市和鄉村的關鍵。通過越野步道，可以將農村地區與城市主幹道、住宅區、酒店還有商業區連接起來，以支持當地經濟的發展。但目前，越野步道的網絡並不完善，很多步道在距離主幹道還有一段距離時就消失了。
除了帶動經濟效益，越野步道還可以為人們帶來健康，這不僅是因為人們在步道上騎車或散步，進行運動的原因，更有研究表明，人們在大自然中會感到身心舒暢。與此同時，越野步道周圍的自然區域還可以以生態服務的形式為人們提供額外的幫助，比如，大自然可以幫助吸納雨洪，減少洪水對周圍房屋的破壞；也可以為授粉動物提供棲息地，幫助作物生長，等等。
設立越野步道越來越被視為是一種高效益的投資。從以往的研究中也可以發現，無論是環保機構還是商業企業都在不斷構建越野步道的網絡。這意味著經濟發展和自然保護有著共同的目標。而且，對於自然保護機構而言，還意味著，我們應該擴大對自然保護的定義，不再侷限於建立保護區等傳統方式，還包括保護和修復這些分散的自然區域。
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