中學時，張愛玲就曾有過“想學畫卡通影片”，在她的小說中，常常有電影的藝術表現手法。如《金鎖記》中，曹七巧守寡前後10年間，那一系列變化的描寫，被“迅雨”(即翻譯家傅雷)大為讚賞，運用了電影“巧妙的轉調技術”。
1946年7月，文華影業公司名編導桑弧經柯靈介紹，約請張愛玲編寫電影劇本。
此前從未寫過電影劇本的她，憑著“觸電”之心，以及電影藝術素養，與桑弧合作了幾部電影。
《不了情》
一個“美麗蒼涼”的哀情故事：貧寒的家庭女教師廖家茵，婚姻不幸福的主人公夏宗豫，相識相憐而相愛，卻又難以擺脫夏宗豫的無愛婚姻，以及廖父厚顏無恥的胡攪蠻纏，最後廖家茵揮劍斬情絲，毅然高放棄愛情，對夏宗豫謊稱回家鄉和表哥結婚，卻隻身遠走他鄉，到千里之外的廈門去教書。
桑弧拿到劇本後，十分欣喜，立即將其作為“文華”的開山之作投入拍攝，選了當時最紅的男影星劉瓊，退隱多年的女演員陳燕燕出演男女主角。陳燕燕是張愛玲以往最喜歡的女影星之一，出演過30多部影片，被譽為“最有前途的悲旦”。她在抗戰勝利前後曾一度息影，東山再起， “面貌依舊美麗年輕，加上她特有的一種甜味”，很受觀眾的歡迎。
《不了情》1947年初上映後，一炮打響，賣座極佳，產生很大的轟動效應。張愛玲乘勢把《不了情》的電影劇本改寫為中篇小說《多少恨》，於1947年夏登在桑弧為實際主編的《大家》月刊上，36年後又收錄到臺灣皇冠出版社出版的小說電影劇本集《惘然記》。
《太太萬歲》
桑弧隨即又敦請張愛玲再寫一個電影劇本，提出了創新的構想，對此，張愛玲欣然應允，這個劇本就是隨後被桑弧搬上銀幕的《太太萬歲》。
與《不了情》悲情格調相反，《太太萬歲》是一出世俗氣息較濃的輕喜劇：主角陳思珍，一個精明能幹、八面玲瓏的家庭主婦，她想方設法，讓吝惜勢利的父親出錢，資助丈夫唐志遠辦公司。不想唐志遠發財後，移情別戀交際花，唐母也對她百般責難。她一邊忍氣吞聲，一邊想法幫助老公渡過公司破產的難關，又巧妙制服交際花的敲詐，並促成其弟與小姑的婚姻，最終贏得丈夫，兩人重歸於好。
張愛玲寫得流暢風趣。桑弧巧妙地將這些紙上的“熱鬧”，轉化為銀幕上觀眾喜聞樂見的畫面。據說《太太萬歲》上映時，觀眾笑聲不斷，這是文華成立後的第二部影片。
桑弧與張愛玲兩度成功合作，創造的“開門紅”，令“文華”老闆心花怒放，為此，他特邀桑弧、張愛玲等“有功之臣”去無錫遊太湖，吃“船菜”。張愛玲平時很少參加這類應酬，但這次卻欣然而至，和大家一起聊天吃菜，興致勃勃。後來她提起這次遊太湖，還直說“印象深刻，別緻得很”。
《金鎖記》
張愛玲寫完《太太萬歲》後，又把《金鎖記》改編為電影劇本，據說仍由“文華”出品，桑弧導演，並內定張瑞芳為主演，但該劇始終未能開拍。
為香港電懋影業公司編劇
從1956年到1964年，張愛玲為香港電懋影業公司編寫劇本。一共十部，拍攝了八部，《人財兩得》、《情場如戰場》、《桃花運》、《六月新娘》、《小兒女》、《南北一家親》、《一曲難忘》、《南北喜相逢》，有原創，有改編；沒拍的《魂歸離恨天》、《紅樓夢》。
《情場如戰場》根據美國麥克斯·舒爾曼創作的舞臺劇《溫柔的陷阱》改編：幾位都市未婚男女間的陰錯陽差、好事多磨的戀愛糾葛，有世俗喜劇色彩，還有都市白領階層談情說愛的浪漫情調，據說上映後，打破了當時香港國語片的賣座紀錄。其他上映的，都很叫座，《南北喜相逢》還由宋淇改為粵語版，吸引了廣大粵語觀眾。
《魂歸離恨天》還未交到導演手上，“電懋”就因董事長兼總經理陸運濤遇空難，於同年9月改組為國泰機構(香港)有限公司。
為美國之音編寫廣播劇《伊凡生命中的一天》。
《不了情》、《太太萬歲》屬於現在說的文藝片，給電懋的劇本多為喜劇，她表現出好玩、輕鬆和聰明的一面，與她的小說大相徑庭。
這也是張愛玲一以貫之的主張，她一生的寫作，始終關注一個人如何在這世界上活下去，比如，金錢之於曹七巧，婚姻之於白流蘇，愛情之於王佳芝，《太太萬歲》的陳思珍，則是用各種謊言，讓自己的位置和生活維持下去。她之所以能惟妙惟肖地描繪出一群“小奸小壞”眾生相，他們的笑，能為香港市民編出一個又一個歡迎的劇本，是因為她懂得他們，懂他們的愛，他們的煩惱，他們的幸福。
她並不像很多人想象的那樣孤芳自賞，對與己不同、甚至是截然相反的東西，也能理解與包容，用了另外一種方式，更充分地表達了自己。
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