航空初創公司Joby Aviation近日宣佈融資1億美元，投資方包括英特爾、豐田和捷藍航空的風險投資部門。這筆錢將為該公司空中的士原型的發展提供幫助。據悉，Joby已經在加州北部的私人機場進行了試飛。
Joby由JoeBen Bevirt於2009創立。Bevirt透露，為了設計和建造一輛功能良好的空中的士，他計劃為其120名員工團隊再添加100名工程師。與目前製造電動垂直起降(eVTOL)飛機的其他數十家公司不同，Joby對其大部分項目保密。
從已經曝光效果圖來看，Joby的產品是一款飛機-無人機混合型飛行器，擁有12個旋翼和可容納四名乘客的艙室。不過Joby發言人表示，公司現在所做的工作是全新的。他們不會提供任何關於飛機原型的照片和圖片。
對於該飛行器，目前我們僅能知道一些粗略的信息：飛行員成功地進行了垂直起飛，用15分鐘進行了15英里的環繞飛行並安全著陸。在電動馬達和複雜的控制軟件的驅動下，空中的士的性能就像無人機和小型飛機的結合，能夠在起飛時直接拉昇起來，然後以直升機的兩倍速度飛行。
和Joby一樣追求“飛車”夢想的公司至少有19家，他們也正在制定空中的士計劃，其中包括波音(Boeing)和空客(Airbus)等傳統制造商、優步(Uber)等大型科技公司，以及谷歌創始人拉里·佩奇(Larry Page)旗下的Kitty Hawk等小型創企。此外，沃爾沃的母公司吉利最近收購了一家名為Terrafugia的航空初創公司。英特爾和戴姆勒是德國公司Volocopter的投資者。
包括Joby在內的許多公司多年來都承諾了要生產革命性的新型飛機，結果錯過了最後期限，或者未能兌現過去的承諾。電動垂直起降空中出租車系統是否會對下一代的交通系統做出顯著的貢獻，亦或是這僅僅是超級富豪用於逃離街道擁堵的出路，目前還沒有定論。
本文編譯自：the verge
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