1924年，是风起云涌的一年。在这一年里，末代皇帝被赶出紫禁城，黄埔军校成立，军阀吴佩孚被冠以“Biggest man in China”（中国最强者）之名，成为登上《时代》杂志的中国第一人。同样是在这一年，爱国华侨卢文仪回国探亲，目睹家乡落后的经济状况，生出了改变家乡面貌的雄心壮志。
卢文仪先是投资建造了卢氏支房宗祠“继述堂”，后又斥巨资模仿西洋骑楼建造了大塘墟，用了整整五年。大塘墟的出现完全改变了当地贸易市场的局面，因此盛极一时，也使卢氏家族声明远播。
大塘墟，后来也称民国街，由两段两排相向风雨骑楼组成，骑楼石柱上有花鸟鱼兽的浮雕，中间是由石条铺成的街道，十来米宽。大塘墟的民国老屋有72间，不过都是商铺，并非住房。商铺有双向门面，铺面分隔前铺后铺，铺内由木板隔成两层，形成了商住两用的复式建筑。这种建筑即坚固又不失高雅，墙壁和梁上的雕塑栩栩如生，走廊水泥柱图案经历近百年而无损。虽然经历过历史特殊时期的冲击，原始纹饰均遭到了不同程度的破坏，但那遗存的百叶窗棂、花瓶浮雕等，仍然有着意犹未尽的复古气息。
走在这里，时光仿佛变得凝固起来。一排排红砖白墙、风格独特的建筑静静地矗立着，墙体旧得泛白，无法掩饰地显出苍老来，似乎默默地承受着滚滚商业洪流带来的无情冲击与遗弃。但建筑本身的大气与恢弘，依稀可见当年的繁荣景象。你打扰它或者不打扰它，它就在那里，不离不弃。
如今的大塘墟，还有不少居民住在这里，虽然已经不再是商贸中心，但也存在一些满足基本生活需求的买卖。从本地居民的眼里，既流露出对民国街的自豪，也表达了对大塘未来的期望。这条民国街，足以吸引民国爱好者来寻找历史的蛛丝马迹，也足以吸引导演来拍一场风华绝代的民国戏剧，
但它却被生生冷落在一个远离市区的村野之地。在时代的洪流中，一切事物都在不断地变化与更迭，古与今、新与旧、物质与精神、喧哗和孤独，总是在互相交织、碰撞甚至对峙中进化和演变，在汹涌的物欲背后，总有那么些角落，隐匿着灼灼的光辉与精神的坚守，成为历史长河中的珍贵记忆。
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