書院是中國古代民間教育機構。開始只是地方教育組織，最早出現在唐朝，正式的教育制度則是由朱熹創立，發展於宋代。當時，由富商、學者自行籌款，于山林僻靜之處建學舍，或置學田收租，以充經費。
歷史發展
唐末至五代
戰亂頻繁，官學衰敗，許多讀書人避居山林，遂模彷彿教禪林講經制度創立書院，形成了中國封建社會特有的教育組織形式。
北宋
以講學為主的書院日漸增多。南宋時隨理學的發展，書院逐漸成為學派活動的場所。書院大多是自籌經費，建造校舍。教學採取自學、共同講習和教師指導相結合的形式進行，以自學為主。
明代
書院發展到一千兩百多所，少數官辦書院。一些私立書院自由講學，抨擊時弊，成為思想輿論和政治活動場所。明朝統制階級曾先後4次毀禁書院。
清代
書院達2000餘所，但官學化也達到了極點，大部分書院與官學無異。到了光緒二十七年（1901年）詔令各省的書院改為大學堂，各府、廳、直隸州的書院改為中學堂，各州縣的書院改為小學堂。至此，書院退出了歷史舞臺。
當代
中國書院紛紛崛起，大多是國學培育、書畫交流之所。規劃較大且設施、內容較完善的書院有安徽西廬書院。
著名書院一覽
北宋有四大書院之說，南宋亦有四大書院之說。今天許多歷史上著名的書院已不存，但留存下來的書院卻仍能感受到書卷氣息與文化內涵，就讓我們一起去品賞這些書院的歷史滄桑，尋找那些建築留給我們的歷史記憶。
嵩陽書院
嵩陽書院，位於河南省登封市區北2.5公里嵩山南麓，創建於北魏孝文帝太和八年（公元484年），現書院為明、清各代重修增建。
嵩陽書院基本保持了清代建築佈局，南北長128米，東西寬78米，佔地面積9984平方米。中軸建築共分五進院落，由南向北，依次為大門，先聖殿，講堂，道統祠和藏書樓，中軸線兩側配房相連，共有古建築108間，多為硬山滾脊灰筒瓦房，古樸大方，雅緻不俗，與中原地區眾多的紅牆綠瓦，雕樑畫棟的寺廟建築截然不同，具有濃厚的地方建築特色。
嵩陽書院因其獨特的儒學教育建築性質，被稱為研究中國古代書院建築、教育制度以及儒家文化的“標本”。
門外的大唐碑素有“嵩山碑王”之稱。全稱為《大唐嵩陽觀紀聖德盛應以頌碑》，唐天寶三年（公元744年）刻立，碑高9.02米，寬２.04米，厚1.05米，碑制宏大，雕刻精美，通篇碑文1078字，內容主要敘述嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基煉丹九轉的故事。
嶽麓書院
北宋開寶九年（公元976年），潭州太守朱洞在僧人辦學的基礎上，由官府捐資興建，正式創立嶽麓書院。北宋祥符八年（公元1015年），宋真宗召見嶽麓山長周式，御筆賜書“嶽麓書院”四字門額。嗣後，歷經南宋、元、明、清各代，至清末光緒廿九年（公元1903年），嶽麓書院與湖南省城大學堂合併改製為湖南高等學堂，沿用書院舊址。中華民國15年（公元1926年），湖南高等學堂正式定名湖南大學，仍就書院基址擴建至今。
應天書院
應天府書院前身為睢陽書院，是五代後晉時的商丘人楊愨所創辦。北宋大中祥符二年（1009年），宋真宗改升應天書院為府學，稱為“應天府書院”，並正式賜額“應天府書院”。 大中祥符七年（1014年），應天府（今河南商丘）升格為南京，成為宋朝的陪都，應天書院又稱為“南京書院”。慶曆三年（1043年），應天府書院改升為“南京國子監”，成為北宋最高學府，同時也成為中國古代書院中唯一一座升級為國子監的書院。
應天書院起源之早，規模之大，持續之久，人才之多，居四大書院之首。所以，《宋史》記載：“宋朝興學，始於商丘”。
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白鹿洞書院
白鹿洞書院，位於江西省廬山五老峰南麓後屏山下，唐代很多高雅之士來此讀書。書院“始於唐、盛於宋，沿於明清”，至今已有1000多年。初為唐代貞元元年（785年）洛陽人李渤與其兄隱居讀書之處。
白鹿洞書院現存在建築群沿貫道溪自西向東串聯式而築，由書院門樓、紫陽書院、白鹿書院、延賓館等建築群落組成。
建築體均坐北朝南，石木或磚木結構，屋頂均為人字形硬山頂，頗具清雅淡泊之氣。
石鼓書院
石鼓書院位於湖南省衡陽市石鼓區，始建於宋至道3年（997），現建築為2008年重建。
石鼓書院主要建築有武候祠、李忠節公祠、大觀樓、七賢祠、合江亭、禹碑亭、敬業堂、欞星門、朱陵洞等。衡陽石鼓山禹碑亭始建於明萬曆九年（1581），位於石鼓山南面。明代楊慎為禹碑作釋文亦置於此。
宗元和年間（806-820），衡陽秀才李寬在合江亭旁建房，取名為“尋真觀”（李寬中秀才書院），在此悉心讀書，為石鼓書院之雛型。
萬松書院
萬松書院位於西湖南緣鳳凰山萬松嶺，始建於明弘治十一年（1498年）。
萬松書院曾名太和書院、敷文書院，是明清時杭州規模最大、歷時最久、影響最廣的文人彙集之地。
明代王陽明、清代齊召南等大學者曾在此講學，"隨園詩人"袁枚也曾在此就讀。清代康熙、乾隆兩帝南巡時，分別賜額"浙水敷文"、"湖山萃秀"。
結語
中國古代書院是獨具特色的文化教育機構。從唐中葉開始至晚清教育改制，書院作為一種主要的文化教學組織延續了一千多年之久。書院通過培養高級專門人才、創新和傳播高深學問，產生了具有典型中國特色的書院精神，這是一種經過千餘年的傳承與創新而形成的獨具特色的文化教育價值取向。來源：山西省古建築集團
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