究竟是“三獅軍團”還是“三喵軍團”，很快就能見分曉。
英格蘭隊主教練加雷斯·索斯蓋特。
英格蘭隊在本屆世界盃開局階段的備戰氛圍非常理想：就連他們本國的媒體，似乎都對他們不是特別上心。
在以往的世界盃中，英格蘭隊的訓練營往往是最亢奮的。無數小報記者使盡渾身解數，分析英格蘭隊奪冠是如何命中註定，逼著可憐的英格蘭隊主教練親口說出“英格蘭隊可以奪冠”這幾個字。之後當英格蘭隊出局時，這些小報又會不約而同地將矛頭轉向球員們，以及老生常談的“外國人入侵英超聯賽”的話題。以至於在英國脫歐爭論中，小報記者們反覆提及的英格蘭例外論、反精英主義和反移民主義又原封不動地被拿出來重新炒了一遍冷飯。
不過，這屆世界盃的情況有所不同。根據民意調查機構YouGov的統計：只有7%的英格蘭球迷認為自己的主隊可以奪冠。
在英格蘭球迷群體中閱讀量最高的兩份報紙《太陽報》和《每日郵報》，以往在這個節骨眼上通常都會熱衷於刊登一些自己製作的英格蘭隊長舉起大力神杯的假圖片，今年似乎對這樣的花招也終於感到意興闌珊。
在這兩家媒體的週日網絡版中，他們的頭條主題不約而同的選擇了傳言“又一次與自己42歲的私人助理打得火熱”的電視主持人安特·麥克帕特林。在位於聖彼得堡周邊列賓諾市的英格蘭隊大本營裡，球員們終於有機會坐下來在他們已經安裝了防竊聽裝置的電子設備上玩上一局《堡壘之夜》，安靜地等待即將在伏爾加格勒舉行的同突尼斯隊的首場小組賽。
所有的這一切，都讓英格蘭隊主教練加雷斯·索斯蓋特倍感欣慰。他的目標，其實某種程度上有一種“反脫歐色彩”：將英格蘭隊重新打造成為一支西歐風格的球隊。
在過去的三屆世界盃上，九個領獎臺的位置（冠軍，亞軍和季軍）有八個歸屬了西歐球隊，索斯蓋特希望能夠複製這些球隊的戰術。
在守門員的位置上，效力埃弗頓隊的喬丹·皮克福德能夠入選，很大程度上就是得益於他跟此前的英格蘭隊首發門將喬·哈特風格完全不同——他的出球選擇更像是一位現代歐洲門將。
索斯蓋特同樣非常信任麾下有望獲得首發機會的三位中後衛凱爾·沃克，約翰·斯通斯和哈里·馬奎爾，很可能會以這三人為基石打造球隊的防線。
而在中場方面，英格蘭隊曾有挑選“B2B中場”的傳統（比如以前的布萊恩·羅布森和史蒂文·傑拉德），目的就是控制球場上的每一片區域。不過現在，分工更加明確的英格蘭隊中場也在向西歐球隊的方向靠攏。喬丹·亨德森將擔任球隊的防守型中場，也就是索斯蓋特所說的“中樞”。這樣的說法，顯然是借鑑了西班牙隊的中軸理念。兩名進攻型中場德勒·阿里和傑西·林加德則將承擔起在對方的中場和後衛線之間尋找進球機會的職責，這在歷史上並不是英格蘭隊的特長。
由於缺少頂尖的邊鋒球員，兩位邊後衛阿什利·揚和基蘭·特里皮爾也需要積極向突尼斯隊的防線發起衝擊。索斯蓋特的取勝之道就是在對方的禁區附近壓迫防守，這也同樣從西歐俱樂部最先進的足球戰術中汲取了靈感，完全顛覆了英格蘭隊過往從本方禁區開始打防守反擊的傳統戰術。
索斯蓋特的心理戰術也同樣新穎。以往媒體和球迷們總是要求主教練激勵球員陷入一種“愛國主義狂熱”的狀態，以此來壓倒對手。而當英格蘭隊輸球之後，媒體又會指責球員們不夠專注。但事實上，英格蘭隊球員的問題往往是對比賽太過在意。
球隊多次在點球大戰中折戟毫無疑問與壓力脫不了關係，而這樣的壓力也導致了球隊核心哈里·凱恩在2016年歐洲盃同冰島隊的比賽中都不敢主罰點球。那場比賽中，英格蘭隊最終以1-2負於冰島隊，經歷了或許是英格蘭足球歷史上最恥辱的一場失利。
如今，索斯蓋特最常說的一個詞就是“享受”。他希望自己的球員享受為英格蘭國家隊效力，也希望球迷們享受看自己球隊比賽的過程。簡而言之，他想讓球員們冷靜下來，而不是去刺激他們。前諾丁漢森林隊主教練布萊恩·克拉夫經常在球隊大巴上給球員們分啤酒，在球員比賽前也只是簡單叮囑一句“享受你的比賽”——如今索斯蓋特的做法，正與這位傳奇主帥有異曲同工之妙。
突尼斯隊稱得上是一個非常理想的揭幕戰對手：沒有球星，沒有嚴密的防守，耐力也不夠優秀，特別是他們在四天前才剛剛結束齋月齋戒。更何況，目前為止出戰的三支非洲球隊都輸掉了比賽。
當然，如果英格蘭隊能夠用出色的表現收穫勝利，或許類似於“最終的勝利”或者“英格蘭隊不負眾望”這樣的標題，又將如雨後春筍一般見諸各大媒體的報端。
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