美國宇航局(NASA)近日宣佈與6家美國太空公司建立起公私合作伙伴關係，開發10大“引爆點”技術，涉及金額約4400萬美元。其中，藍色起源(Blue Origin)、Astrobotic Technology、聯合發射聯盟(United Launch Alliance)等公司分別獲得了高達1000多萬美元的資助，用於支持各種旨在安全、高效地探索和利用太空的項目。
正如美國宇航局(NASA)所稱，這些“引爆點”技術前景非常光明，對商業太空經濟和NASA未來任務有顯著幫助，包括月球著陸器和深空火箭發動機技術。這些合作是基於美國宇航局(NASA)第三次競爭性的“引爆點”項目招標確定的，是對美國航天工業的一項重大投資。不過，這些項目需要地面或飛行演示資金支持。換句話說，需要扶持它們才能走出實驗室。
美國宇航局(NASA)局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示:“這些合作側重於與商業航天部門的技術合作，利用新興市場和技術來實現NASA的探索目標。儘管這些關鍵技術將支持美國宇航局未來的科學和人類探索任務，但這些合作也是美國宇航局致力於推動美國商業航天工業增長的又一例證。”
這次合作主要針對三個空間技術任務理事會(STMD)戰略技術重點領域，包括擴大空間利用，使進出空間的有效和安全運輸成為可能，並增加進入行星表面的機會。
藍色起源公司獲得1300萬美元，主要用於月球著陸器的另一種低溫流體管理系統研發。剩下的部分將用於測試一套先進的傳感器，這些傳感器可以使登陸月球變得更容易。該公司將在其“新謝潑德”號(New Shepard)運載火箭上測試這兩種系統，最高海拔可達100千米。
Space Systems/Loral公司獲得400萬美元，通過發展將太空中的氙氣從服務器或油輪轉移到現役衛星的能力，來提高衛星維修和空間平臺推進劑補給能力。該項目將證明空間內氙氣傳輸可以可靠地在太空中進行。此外，該公司還在開發高效6kW雙模電力推進發動機，為NASA未來任務提供更快、更高效的推進能力。
聯合發射聯盟(ULA)是最大的贏家，它將從三個項目中獲得1390萬美元的資金支持，其中1000萬美元將用於研究可以簡化和改進月球著陸器的低溫車輛流體管理系統。剩餘的資金將分配給其他兩個項目，包括用於長期任務的低溫流體項目，以及“演示從軌道速度返回地球的飛行器的空中檢索能力”。
另一項1000萬美元的大單獎給了Astrobotic Technology公司，該公司將和藍色起源公司一樣，致力於研製一套地形相關導航(Terrain Relative Navigation)傳感器。它基本上是給飛船的著陸裝置增加了智能，這樣它就可以根據當地的實際觀測情況自動改變著陸位置，啟動安全措施等等。
Frontier Aerospace Corporation公司獲得190萬美元，它將通過飛行演示推進Frontier公司的深空發動機(DSE)，這是Astrobotic Peregrine Lunar Lander計劃於2020年開始的首個任務的一部分。DSE發動機使用的推進劑具有較低的凝固點，通過降低系統重量和所需功率，為探索著陸器和深空任務提供更大幫助。
Paragon Space Development Corporation獲得160萬美元建議，其低溫封裝發射罩和隔熱上層(CELSIUS)系統，可以安裝在運載火箭的低溫上層水箱表面，可提供更強的隔熱能力和對流星和碎片的防禦能力。
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