東起宏農澗西岸的函古關東門，橫穿關城向西，由王垛村的果溝、黃河峪、狼皮溝至古桑田（今稠桑），全長15公里，是這一帶唯一的東西通道。
谷深50一70米，谷底寬10米左右，窄處只有2、3米，谷岸坡度40一80度，谷底有蜿蜒道路相通，崎嶇狹窄，空谷幽深，人行其中，如入函中，關道兩側，絕壁陡起，峰巖林立，地勢險惡，地貌森然。古書上說函谷關道"車不分軌，馬不不鞍"，"一泥丸而東封函谷"。近年村內一農民在田間勞動時，曾挖掘出一具古代人骨，發現其身上中箭十多處，經文物部門鑑定，死者身上的箭簇為戰國時期製品，可見當時戰爭之激烈。
新安縣城東500米處東關村，有漢函谷關遺址，函谷古道貫穿南北。函谷關有秦、漢兩處遺址。秦關建於春秋戰國之際，在今靈寶市。漢武帝為擴大長安京畿領域，於元鼎三年（公元前114年）將關防東移300裡，在新安築建關隘。史家為示區別，稱靈寶函谷關為秦函谷關，也叫秦關；稱新安函谷關為漢函谷關，也叫漢關。而貫穿關卡的通道，靈寶以西稱長安古道，新安段則直稱函谷古道。
這裡是古代屯兵駐防的要塞，是操戈鏖戰、硝煙瀰漫、屍橫遍野的戰場，也是古絲綢之路起點的第一道門戶和中原鎖鑰，西來東往的商賈都以此為聚集與歇腳地。據史書記載和近代考古證實，當年以漢函谷關為中心，北到黃河，南至宜陽，關塞相連，形成一座小長城。關樓氣勢巍峨，地形險要，有一夫當關萬夫莫開之威。由於戰亂和長期風霜雨露侵蝕，至三國末年，關城已成為廢墟。在以後一千多年內，修了又毀，毀了再修，留給世人的記憶，函谷古關總是破損多於完整，衰敗多於興盛。
現在能看到的古關遺蹟，是1932年修復後又遭破壞遺留下來的。那一次修復的函谷關，樓高38米，為上中下三層，頂部為四角亭閣，飛簷畫棟；中部為方形閣樓，十字通道東西南北各門均有楹聯；底部為城垛錯落、氣勢恢弘的城樓，關門頂部為圓拱形，寬約4米。
現在呈現給遊客的，只有關樓底部和二層方形閣樓。雖經近年維修，卻未失古關原貌。關名“漢函谷關”四字，據傳系康有為所寫。二層閣樓四門洞楹聯，東為“四面青山三面水，一層紫氣萬層煙”；西為“佑彼周室，宏我漢京”；南為“紫氣猶守賢令尹，青牛重度古函關”；北為“巍乎直同百二險，煥然重築一丸泥”。楹聯或寫景，或敘史，立意精深，對仗工整，用典得當，筆如神來，具有相當的思想高度和深厚的歷史底蘊。
如今的漢函谷關遺蹟，登關樓眺望，北面隴海鐵路替代了函谷古道，南面青龍山蒼蔥翠綠，西面縣城高樓櫛比，東面澗水汩汩。東西幽谷，隱隱展現著當年古道過客匆匆的情景。萬千景緻，盡收眼底。撫今思古，不禁浮想翩翩。
關樓遺址正東，依山傍水有一段鑿山而成的岩石古道，路面斑駁凹凸，相距約1米有餘，平行展現著兩道深陷的車轍，卻光滑猶存。漫步在這條千年古道上，瀏覽著身邊高聳雲天青苔滿布的石壁，感嘆古人開路的艱辛，細品腳下兩排平行而深陷的車轍，想象古人西來東往的匆忙和困擾，遐思油然而生。
這條古道兩千多年來，西來東往，過客無從估數，而真正像老子騎青牛過關，接受盛情挽留，寫出《道德經》傳世，“雁過留聲”的佳話寥寥無幾。茫茫人海何嘗不是這樣，絕大多數的人都是匆匆過客，來也無蹤去也無影。
關隘多置於交通險要或邊境出入之地，是佔據地利的防禦駐所，曾為平息戰亂、穩定邊疆等立下了汗馬功勞。函谷關自然也不例外。關樓遺址在新建的關樓東約20米處，南北長71.2米，呈凹型，坐西向東。古關樓為雙門雙樓懸山頂式三層建築，樓頂各飾丹鳳一隻，又叫“丹鳳樓”。楚漢之爭中，原關樓被項羽所焚，永遠淹沒於戰禍之中，今人難睹古關舊貌，看到的顯赫氣派的關樓是靈寶市於1992年依據四川成都青羊山出土的漢像磚古函谷關樓重新修建的。
古函谷關因關在谷中、深險如函而得名。據《考古通論》記載：函谷關始建於周初。與它相比，號稱“天下第一關”的山海關要“晚生”好幾個世紀。函谷關“西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河”，東西數百里“馬不併轡，車不方軌”，可謂“一夫當關，萬夫莫開”，當地曾流傳“鐵函關、土潼關，一馬平川取長安”的說法。函谷關扼守兩京咽喉，歷來是逐鹿中原或進取關中的兵家必爭之地。
公元前658年，晉獻公賄賂居住在驪山一帶的犬戎從西邊攻擊虢國，犬戎兵至桑田（今函谷關鎮稠桑村），虢公率領伏兵從函谷古道兩側殺出，居高臨下，犬戎大敗而逃。
公元前318年，楚、趙、魏、韓、燕五國推舉楚懷王為縱約長，第一次聯合伐秦，聯軍攻到函谷關，被秦軍擊退，“五國之師皆敗走”。
公元前207年，劉邦率部西進滅秦。劉邦深知函谷天險難於突破，在洛陽東作戰不利的情況下，避開函谷，出軒轅關，繞道商洛，由武關攻入關中，滅秦。派兵守函谷關以拒項羽，兩軍大戰，項羽終破關入駐鴻門。
公元756年，安祿山起兵叛唐後，多次從函谷關進攻潼關，被唐軍統帥哥舒翰擊退。唐玄宗聽信楊國忠讒言，迫使哥舒翰放棄守關拒敵計劃，率兵出戰。哥舒翰與安祿山軍崔乾佑會戰於函谷關西原，安軍伏兵縱火焚燒唐軍，並以精騎自南山迂迴出擊，唐軍大敗，20萬人只有8000人脫逃，主帥哥舒翰被迫投降，潼關、長安相繼失守。杜甫在《潼關吏》中對這段歷史悲劇發出慨嘆：“哀哉桃林戰，百萬化為魚。”
1944年4月，日本侵略軍發動了“河南會戰”。短短20余天時間，日軍由洛陽攻到靈寶老縣城。中國軍隊據守函谷關及衡嶺原重創日軍，斃傷日軍包括聯隊長、團長在內2000餘名，少數日軍竄至閿鄉後隨即撤出，終未能西進一步。在60多年前的日軍地圖上，準確地標著“函谷關”的位置，足見這千古雄關對外敵的震懾。
1947年9月，我陳謝大軍強渡黃河，西進崤函。當時守城敵軍以一個加強營據守函谷關高地，企圖負隅頑抗。我軍採取偷襲和強攻相結合的戰術，於11日午夜渡過弘農河，由函谷關迂迴到敵軍陣地西南，以神速動作全部消滅敵軍，佔領函谷關高地，從而使靈寶守敵防線瓦解，敵軍4000餘人全部被我軍殲滅，取得了解放靈寶戰役的勝利。
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