东起宏农涧西岸的函古关东门，横穿关城向西，由王垛村的果沟、黄河峪、狼皮沟至古桑田（今稠桑），全长15公里，是这一带唯一的东西通道。
谷深50一70米，谷底宽10米左右，窄处只有2、3米，谷岸坡度40一80度，谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，人行其中，如入函中，关道两侧，绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然。古书上说函谷关道"车不分轨，马不不鞍"，"一泥丸而东封函谷"。近年村内一农民在田间劳动时，曾挖掘出一具古代人骨，发现其身上中箭十多处，经文物部门鉴定，死者身上的箭簇为战国时期制品，可见当时战争之激烈。
新安县城东500米处东关村，有汉函谷关遗址，函谷古道贯穿南北。函谷关有秦、汉两处遗址。秦关建于春秋战国之际，在今灵宝市。汉武帝为扩大长安京畿领域，于元鼎三年（公元前114年）将关防东移300里，在新安筑建关隘。史家为示区别，称灵宝函谷关为秦函谷关，也叫秦关；称新安函谷关为汉函谷关，也叫汉关。而贯穿关卡的通道，灵宝以西称长安古道，新安段则直称函谷古道。
这里是古代屯兵驻防的要塞，是操戈鏖战、硝烟弥漫、尸横遍野的战场，也是古丝绸之路起点的第一道门户和中原锁钥，西来东往的商贾都以此为聚集与歇脚地。据史书记载和近代考古证实，当年以汉函谷关为中心，北到黄河，南至宜阳，关塞相连，形成一座小长城。关楼气势巍峨，地形险要，有一夫当关万夫莫开之威。由于战乱和长期风霜雨露侵蚀，至三国末年，关城已成为废墟。在以后一千多年内，修了又毁，毁了再修，留给世人的记忆，函谷古关总是破损多于完整，衰败多于兴盛。
现在能看到的古关遗迹，是1932年修复后又遭破坏遗留下来的。那一次修复的函谷关，楼高38米，为上中下三层，顶部为四角亭阁，飞檐画栋；中部为方形阁楼，十字通道东西南北各门均有楹联；底部为城垛错落、气势恢弘的城楼，关门顶部为圆拱形，宽约4米。
现在呈现给游客的，只有关楼底部和二层方形阁楼。虽经近年维修，却未失古关原貌。关名“汉函谷关”四字，据传系康有为所写。二层阁楼四门洞楹联，东为“四面青山三面水，一层紫气万层烟”；西为“佑彼周室，宏我汉京”；南为“紫气犹守贤令尹，青牛重度古函关”；北为“巍乎直同百二险，焕然重筑一丸泥”。楹联或写景，或叙史，立意精深，对仗工整，用典得当，笔如神来，具有相当的思想高度和深厚的历史底蕴。
如今的汉函谷关遗迹，登关楼眺望，北面陇海铁路替代了函谷古道，南面青龙山苍葱翠绿，西面县城高楼栉比，东面涧水汩汩。东西幽谷，隐隐展现着当年古道过客匆匆的情景。万千景致，尽收眼底。抚今思古，不禁浮想翩翩。
关楼遗址正东，依山傍水有一段凿山而成的岩石古道，路面斑驳凹凸，相距约1米有余，平行展现着两道深陷的车辙，却光滑犹存。漫步在这条千年古道上，浏览着身边高耸云天青苔满布的石壁，感叹古人开路的艰辛，细品脚下两排平行而深陷的车辙，想象古人西来东往的匆忙和困扰，遐思油然而生。
这条古道两千多年来，西来东往，过客无从估数，而真正像老子骑青牛过关，接受盛情挽留，写出《道德经》传世，“雁过留声”的佳话寥寥无几。茫茫人海何尝不是这样，绝大多数的人都是匆匆过客，来也无踪去也无影。
关隘多置于交通险要或边境出入之地，是占据地利的防御驻所，曾为平息战乱、稳定边疆等立下了汗马功劳。函谷关自然也不例外。关楼遗址在新建的关楼东约20米处，南北长71.2米，呈凹型，坐西向东。古关楼为双门双楼悬山顶式三层建筑，楼顶各饰丹凤一只，又叫“丹凤楼”。楚汉之争中，原关楼被项羽所焚，永远淹没于战祸之中，今人难睹古关旧貌，看到的显赫气派的关楼是灵宝市于1992年依据四川成都青羊山出土的汉像砖古函谷关楼重新修建的。
古函谷关因关在谷中、深险如函而得名。据《考古通论》记载：函谷关始建于周初。与它相比，号称“天下第一关”的山海关要“晚生”好几个世纪。函谷关“西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河”，东西数百里“马不并辔，车不方轨”，可谓“一夫当关，万夫莫开”，当地曾流传“铁函关、土潼关，一马平川取长安”的说法。函谷关扼守两京咽喉，历来是逐鹿中原或进取关中的兵家必争之地。
公元前658年，晋献公贿赂居住在骊山一带的犬戎从西边攻击虢国，犬戎兵至桑田（今函谷关镇稠桑村），虢公率领伏兵从函谷古道两侧杀出，居高临下，犬戎大败而逃。
公元前318年，楚、赵、魏、韩、燕五国推举楚怀王为纵约长，第一次联合伐秦，联军攻到函谷关，被秦军击退，“五国之师皆败走”。
公元前207年，刘邦率部西进灭秦。刘邦深知函谷天险难于突破，在洛阳东作战不利的情况下，避开函谷，出轩辕关，绕道商洛，由武关攻入关中，灭秦。派兵守函谷关以拒项羽，两军大战，项羽终破关入驻鸿门。
公元756年，安禄山起兵叛唐后，多次从函谷关进攻潼关，被唐军统帅哥舒翰击退。唐玄宗听信杨国忠谗言，迫使哥舒翰放弃守关拒敌计划，率兵出战。哥舒翰与安禄山军崔乾佑会战于函谷关西原，安军伏兵纵火焚烧唐军，并以精骑自南山迂回出击，唐军大败，20万人只有8000人脱逃，主帅哥舒翰被迫投降，潼关、长安相继失守。杜甫在《潼关吏》中对这段历史悲剧发出慨叹：“哀哉桃林战，百万化为鱼。”
1944年4月，日本侵略军发动了“河南会战”。短短20余天时间，日军由洛阳攻到灵宝老县城。中国军队据守函谷关及衡岭原重创日军，毙伤日军包括联队长、团长在内2000余名，少数日军窜至阌乡后随即撤出，终未能西进一步。在60多年前的日军地图上，准确地标着“函谷关”的位置，足见这千古雄关对外敌的震慑。
1947年9月，我陈谢大军强渡黄河，西进崤函。当时守城敌军以一个加强营据守函谷关高地，企图负隅顽抗。我军采取偷袭和强攻相结合的战术，于11日午夜渡过弘农河，由函谷关迂回到敌军阵地西南，以神速动作全部消灭敌军，占领函谷关高地，从而使灵宝守敌防线瓦解，敌军4000余人全部被我军歼灭，取得了解放灵宝战役的胜利。
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