据说赵飞燕自从当了皇后以后，专门派人监视后宫妃子的怀孕情况，如果有人怀孕了，她就想尽办法摧残她们，当时后宫有一个妃子生下男孩，竟被她逼死。有个美人生了一个儿子，赵合德哭闹不已，竟逼迫成帝赐死母子，只要宫中有人怀孕，赵氏姐妹就千方百计的进行迫害，使得成帝断绝了皇嗣。所以民间一直流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。
汉成帝内心无比痛苦，没有皇嗣，外面还有外戚势力带来的威胁。当时朝廷大权掌握在王太后手中，王太后的兄长王凤又以大司马大将军领尚书事辅政，另外又有五候，五候都是飞扬跋扈，不可一世的主。
王太后的侄子王莽是个沽名钓誉，矫揉造作之人，他将自己伪装成博学谦恭，礼贤下士的翩翩君子，后来汉成帝稀里糊涂的封他为新都侯，酿成了可怕的后果，为日后江山被夺埋下了祸根。
事实上，赵飞燕姐妹在宫中的胡作非为，王氏权臣未尝不知道，只是故意睁一只眼，闭一只眼，这样更能加速刘氏政权的灭亡。成帝苦于权力旁落，他自己又夺不回来，只能沉迷于酒色来掩饰内心的悲哀。
都说报应不是不报，只是时候未到，赵氏姐妹虽然没有直接掌控政权，却加速了汉朝势力的衰微，使得王氏政权日益膨胀起来，看来赵飞燕两姐妹就是大家眼里的“红颜祸水”。
汉成帝陶醉于美色，身体状况日渐日下，自然满足不了赵合德的强烈需求，她就以春药刺激皇上的欲望，最终汉成帝因纵欲过度，头晕目眩，一头倒在地上，停止了呼吸。
成帝突然离奇驾崩，就连传唤太医的时间都没有。引起了很多大臣的怀疑和揣测，王太后谕令大司马王莽联合御史就彻查皇帝的起居发病状况，赵合德一听方寸大乱，“羞愧”不已，饮药自尽。
没有了成帝的庇护，她们失去了最大的依靠，而汉室的天下又掌握在王氏的手中。王太后本来就对赵飞燕的身世不满，反对她封后，现在自然把矛头对准赵飞燕。此时汉成帝的侄子定陶王刘欣即位，即汉哀帝，哀帝的即位得到了赵飞燕支持过，她被封为皇太后。
可是世事难料，哀帝只做了六年皇帝就挂了。年幼的汉平帝刘衎即位，赵飞燕还来不及拉拢新的皇帝，就有朝中大臣指责她有失妇道，淫乱后宫等罪名，故由皇太后贬为孝成皇后，迁居到北宫。
又过了一个多月，总揽朝政大权的王莽露出本来面目，大肆广植党羽，迅速获得了许多人的拥护。他很快挟持太皇太后下诏废掉赵飞燕为庶人。所谓自作孽不可活，做的坏事多了，“报应”自来，赵飞燕当天就自缢而亡了。
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