黄金荣初来的法租界当包打听时，巡捕实权都掌握在法巡捕的手里，黄金荣只管十六铺一带的治安。他除了敲诈勒索的“花拳绣腿”手段外，还是有真把式的。最让他得意的一件事就是破获了一起法主教被绑架的真案，为他书写了人生中浓墨重彩的一笔。
姚主教原来是法国天主教神父，他与法国驻沪领事，法总巡捕房等关系密切，在上海有操纵法租界的实力。为了开辟新的传教基地，他亲自带了几箱银元，由上海乘火车准备到天津去开办新教堂。当火车行驶到山东临城时，遭到了军阀张宗昌部队的拦车抢劫，他们把他绑架到临城乡下看管起来，准备勒索一笔巨款方准赎回“肉票”。
事情发生以后，举国震动，法国驻沪领事限令法学捕房火速破案，将姚主教营救出来。巡捕房动员所有的力量，四处缉捕搜索，都没有得到任何消息，只得采取高价悬赏的办法，知道姚主教下落的报信者，赏银3000元，如果能救出姚主教的赏银1万元。
即使这样，还是没有任何线索，黄金荣对此事极为关注。他认为这是一个升官发财的大好时机，于是千方百计的找线索，甚至到城隍庙烧香拜佛佛，祈求得到线索，乞得奇功，将来好青云直上。但过了许多日子，仿佛石沉大海一般，这件案子搁置不前。
但是好运来了挡也挡不住，黄金荣意外竟从一个上海来的山东人的失窃案得到了线索。原来这个人叫韩荣浦，是吴佩孚的手下的副官，他被偷了100元，从他口中黄金荣打听到上海火车站开往天津的拦车抢劫绑架事件。由于吴佩孚的军队和张宗昌的部队都在天津一带，驻扎双方所干的坏事互有耳闻，所以韩荣浦也就知道此事！
得到线索的黄金荣像中了魔似的心花怒放，立即付给韩荣浦150块钱，要他回到临城详细打听“肉票”藏身在什么地方，有下落赶快到上海来报信。并允诺500元赏金，如果破案后，更有重赏。由于黄金荣的慷慨解囊，打动了韩荣浦的心，果然韩荣浦回头临城之后，就与张宗昌部队的人取得联系，四处打听姚主教关押的地方，很快他就得手了。他马上跑到上海找到黄金龙，商量赎票问题。黄金荣点子多，叫韩荣浦不必去找张宗昌，而是叫韩荣浦会设法买通看押姚主教的人员，同时黄金荣为他支取了1500元，给韩荣浦500元，另外1000元叫韩荣浦去买通看守人员，约定当黄金荣到达关押姚主教的地点时再给付2000元，要这些看守人员逃往外地。最后黄金荣又叫人用法文写了一张纸条，告诉姚主教请他放心，黄金荣会亲自到临城来救他脱险。
韩荣浦再度回到临城之后，黄金荣按照预定的日期亲带领十个便衣，化装成张宗昌部队的收下，由上海乘火车到达临城，夜晚他们赶到乡下，把姚主教救出来，安然返回上海。
黄金荣用釜底抽薪的办法，不费吹灰之力，仅花了几千元，买通少数看守人员，就把姚主教救了出来。法租界的上司都对他另眼相看。经过这件事以后，原来由法巡捕担任督察长的规矩被打破了，捕房这次竟破天荒的提升黄金荣为督察长，还给他派了八个安南巡捕，保护他的安全。黄金荣带着八个安南巡捕在外进进出出，权势越来越大，成为了上海滩最有名的“大亨”。而且他一做就是20多年，直到他做60岁大寿以后才辞去了此职务。
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