在小學語文課本里，有關於藺相如的故事，其中包括了他一生的主要成就，完璧歸趙、澠池會和將相和。但藺相如這些功績表面上維護了趙國的面子，實際上對趙國的生存發展並沒有任何好處，甚至還有很大的害處。
先說完璧歸趙，秦國打算用15座城換取趙國的和氏璧，趙國君臣擔心如果換了，秦國不給城；不換的話，秦國可能會發兵攻趙。進退兩難之際，藺相如挺身而出，帶著和氏璧去了秦國交涉。秦昭襄王坐在章臺上接見了藺相如，藺相如捧璧獻給秦王，秦王很高興，把和氏璧給妻妾和左右侍從傳看。
藺相如發現秦王不提15座城的事，於是就以“破壁”威脅秦王，秦王趕緊“召有司案圖，指從此以往十五都予趙”。但藺相如還是覺得不夠誠意，說“趙王送璧時齋戒五日。今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷，臣乃敢上璧”。秦王還是照做了，藺相如依舊不相信秦王會交換城池，於是讓人帶著和氏璧回趙國了。
最後藺相如對秦王說“臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊”。藺相如完璧歸趙雖然“幹得漂亮”，卻讓秦王齋戒、設九賓，最後還說不服你就殺了我！雖然在氣勢上贏了秦國，卻讓秦王窩了一肚子火，於是“秦伐趙，拔石城。明年，復攻趙，殺二萬人”。藺相如其實還不如不去，去了反而給了秦伐趙的口實。
隨後是澠池會，趙王忌憚秦軍，也害怕步楚懷王的後塵，因此不敢去。藺相如認為對秦國不能示弱，於是趙王去了。澠池會是在秦破趙光狼城，且秦強趙弱的背景下進行的，趙王認慫是有道理的，而藺相如去做了什麼呢，狠狠的羞辱了秦王。
秦王喝酒喝得很高興，就讓趙王去給他奏瑟，趙王照做，秦國的史官立馬上記下：某日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。藺相如一看不能丟了面子，於是讓秦王擊缶。缶是春秋戰國時期最流行的瓦器，在秦國只有窮苦百姓才會拿來當樂器，秦王自然不答應。
然後藺相如說“五步之內，相如請得以頸血濺大王矣” ，五步之內，我就是死了，也要崩你一身血。秦王認栽，敲了一下缶，藺相如喊來趙國史官記下來。秦國大臣很氣，就說：你得拿15座城來為秦王祝壽，藺相如回懟：那你們首都咸陽拿來給我趙王祝壽。結果“秦王竟酒，終不能加勝於趙。”
藺相如面對強秦不卑不亢、有禮有節、不丟面子，但秦王心裡早就不爽了，要不然後來長平之戰也不會打得這麼堅決。而秦趙澠池會之後，秦趙暫時停止相互攻伐，更被其他五國視為威脅的預警，長平之戰時沒有人出兵幫助趙國，也是澠池會挖下的大坑。
澠池會後藺相如和廉頗上演了將相和，被後世引為美談。但兩人的施政方針是截然不同的，藺相如主張對秦不屈服，和好燕國、齊國；廉頗主張避秦，秦國攻下的趙土，從燕、齊兩國打回來。藺相如為上卿後實施自己的戰略，他帶兵進入齊國，與齊國和好，問題是趙國此前打了齊國十幾次，不是輕易就能和好的。
燕齊世仇，趙國結好齊國，燕國不樂意。藺相如想要結好燕、齊對抗秦國，最後全都得罪了。秦國新仇舊恨發動長平之戰，使趙國國力一落千丈；在趙國缺糧的時候向齊國借糧，齊國很任性的不借；燕國在戰後落井下石，雖然被廉頗打的大敗而回。
而藺相如這些都沒有看到，他本人最後一次出現是阻止趙王起用趙括，這大概是藺相如最正確的決策了，很遺憾趙王並沒有採納。這時候藺相如已經病危，可能長平之戰沒打完，藺相如就“先走一步”了。
藺相如作為趙國中後期最重要的政治家，不僅沒能力挽狂瀾，拯救趙國於危亡，反而屢次刺激秦王，雖然留下了身後的美名，卻將趙國推入滅亡邊緣。面對強秦認一下慫也無妨，這樣還能團結其他五國，不給秦國伐趙的藉口，比死要面子、獨力抗秦要強得多！
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