元朝建立後，開始進一步攻打南宋。當時南宋名將文天祥在臨安做知府，臨安城被圍時，朝廷發出聖旨全國各地齊心抗元。大部分人是觀望狀態，只有文天祥變賣家產，徵兵萬人，奮力抗元。
文天祥徵兵
當時只有九歲的宋恭帝和執政太后謝氏被俘後，就打算北上投降元朝，於是任命文天祥為丞相，派他去元營送投降書和傳國玉璽。文天祥到達元軍營地後見到元軍統帥伯顏，大罵伯顏：背信棄義，你們佔據了臨安佔領不了我們南方廣大土地.......伯顏一聽：“你一介書生竟然還在我的地盤上叫板”當即令人拿下文天祥，一起押解北上。
忽必烈的元軍
到達鎮江，文天祥趁著混亂逃跑到了江南，找到當時新擁戴的八歲皇帝。文天祥繼續帶領軍民在廣東反擊元軍，兵敗後小皇帝投江自盡，文天祥服毒自盡，元軍統領知道忽必烈點名要文天祥，元軍就又把他救活了。元軍將領張弘範讓文天祥寫勸降信，文天祥把信寫給了自己的親弟弟文壁。
文天祥被俘
文壁當時是南宋一個小地方的官員，哥哥文天祥被捕時，母親因打擊太大過世了，沒有安葬。文天祥在給文壁的信中寫到：“我已經做好了準備以死殉國，如今南宋大勢已去，你在邊陲小鎮即使賠上全家性命也難以改變了。忠孝兩難全，你投降元軍，把母親的靈柩運回老家，照顧好家裡，讓老三歸隱山林，不要再理時事了。我沒有子嗣，你把你的二兒子過繼給我，可以為我死後上一炷香。”後來忽必烈以丞相之位勸說文天祥，文天祥拒不投降，被忽必烈處死，在處死前對著南宋的方向行了大禮，而後壯烈殉國。
文天祥壯烈殉國
弟弟文壁接到文天祥的信後，在廣東惠州投降大元。文天祥死後，文壁先後做了臨江路總管，廣東宣慰使司事等，積極救助南宋遺民，盡心盡力重建戰後經濟困難局面。把母親的靈柩從廣東遷葬到家鄉。把自己的二兒子過繼給文天祥延續香火，為文天祥建祠紀念，同時找到了戰亂中流落北方的文天祥的妻子歐陽夫人，一直供養到終老。雖然文壁做了這些，但是在當時卻一直揹負著“叛徒”的罵名。
文丞相祠
按照文天祥遺言，老三文璋選擇不盡忠也不盡孝，歸隱山林，再不入仕。
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