當今的中國在世界上的地位越來越高，在各個領域各個方面對世界的貢獻都是不可獲取的，並且隨著時代的發展中國也漸漸步入世界強國之列。但是如果把時間追回到一百多年前的晚清時期，對中國來說是一段比較悲痛的時期，那時候的中國沒有那麼強大。
晚晴時期的中國被冠以：愚昧，無知大國，半殖民地等等“頭銜”，清朝末年更是將中國帶進水深火熱之中。“落後就要捱打”這句話用在那個時期十分的恰當。
當時的晚清政府，為官者貪腐愚鈍，落後的思想直接遮住了為官者的雙眼，為君者不能把控實權，有心治國卻權臣當道；只是當時的國家的境地和形勢十分窘迫。緊接著很快就為自己的愚昧和封建思想買單。晚晴時期先後與列強簽訂數條不平等條約，使得後來的很長一段時間中國是處於被別的國家半殖民的狀態。
在國際列強的壓制之下，當時的外交時臣揹負的壓力也是空前的大，錯一步可能影響中國長達百年的政治發展，也正因為如此當時以李鴻章為代表的外交使臣在“夾縫”為當時的中國爭取更大的利益。在當時的形勢之下想在列強面前尋求利益是多麼不容易的一件事。
也正因為李鴻章是當時的外交代表，後世對李鴻章的評價褒貶不一，有人說他是賣國賊，也有人說他是中國外交史的先驅；在歷史李鴻章的黑點主要有三個，分別是：中法戰爭中的不戰而敗，甲午戰爭後不平條約簽訂，以及所謂的賣國賊。真是如此嗎？
雖然當時的國人對李鴻章的看法褒貶不一，但是在當時的國際老外眼中，他們稱：李鴻章是一個相當厲害的對手！不可否認的是，李鴻章是那個時代最清楚中國狀況的中國人之一，個人榮譽相對於國家大義顯得微不足道。
值得一提的是在中法戰爭中，在取得階段性勝利後提出和談其實變被動為主動，因為對於當時的中國來說經不起任何一場國際戰爭的消耗雖然當時面對的只是法國，但是繼續打下去不僅會變的被動，其他列強也會因此蠶食中國。很明顯李鴻章這一步走的是正確的。
甲午戰爭的戰敗，李鴻章的責任也有但是若不是他提出的洋務引動，購買軍艦，成立北洋艦隊，可能當時連一支能何東夷小國日本抗衡的艦隊都沒有。當時的海軍的情況後人也只有評斷，如果把所有的責任推到李鴻章一人身上顯然是不公平的。
李鴻章做的比較著名的一件事當屬處理香港問題的事件上， 當時英國提出租借香港一百年，可是李鴻章堅決99年，當時很多人不理解為何要冒死爭這一年，畢竟只是一年而已。其實這恰恰就是李鴻章的高見之處。
這個疑問一直到香港迴歸才得到答案。因為世界有一條公約表明領土租借別國滿一年後自動歸屬租借國。也就是一旦答應租借香港給英國一百年，可能現在的香港就不是中國的了。瞭解到這個答案的國人不免對李鴻章當時的決斷由衷敬佩，也正是他的堅持是的百年之後的中國領土得以完整。在當時的中國國情和國際形勢壓力之下能在自己的官位之上仍以國家利益為先的人，李鴻章算是其中一個，不得不說李鴻章是一個功大於過的人。
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