即使是北极最寒冷的地区，海冰也会变薄。照片：Nick Cobbing /绿和
北极地区最古老，最厚的海冰已经开始破裂。
格陵兰岛北部海岸的海域通常被称为“最后的冰区”。因为这里的海冰常年(即使夏季)也处于冻结状态，所以科学家认为这里将是被温室效应影响而融化的最后一块冰区。
但是，今年2月和8月出现的异常高温使得这里的海冰破裂，破裂的海冰被风吹得远离了海岸，进入了更加温暖的水域并融化。这种从未被记录过的现象至今已经发生了两次，而这次的漂移距离也是20世纪70年代有卫星记录以来最远的。
北极地区海冰量的变化 来源：Polar Science Center
通常情况下，格陵兰北部的冰层因为北极贯穿气流(Transpolar Drift Stream)的作用，被压得特别紧实。气流将冰从西伯利亚穿过北极推到海岸线。抵达海岸线的冰在此层层堆积成山。平均而言，冰层的厚度超过4米，可以堆积成20米或更厚的山脊。
2018年8月15日的北极海冰面积为570万平方公里（220平方英里）。橙色线显示当天1981年至
但由于全球气候变暖，北极海冰在过去15年中不断融化(见上图)，因此更容易破裂并被吹走。 今年，”最后的冰区“17℃的历史高温加上强达11节的南风使得海冰开裂并漂离海岸线。而且开裂期间，由于缺少了冰层对太阳光的反射，海水被太阳加热使得海岸封闭冻结被延迟，开裂时间越来越长。
根据目前情况，科学家预测，到2030~2050年之间，北极的夏季海冰将完全消失。而值得注意的是，北极冰盖的减少不应被视为一个孤立的环境现象。由于格陵兰冰川融化和海洋变暖，墨西哥湾流处于1600年以来的最弱水平。与此同时，水和空气循环的减少也带来了西伯利亚，斯堪的纳维亚和北极圈其他地方的森林火灾。可以说，北极冰"蝴蝶效应"对于人类而言，更加扑朔迷离而又不可忽视。
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