圖片：卡梅倫·普爾迪准將在開幕式上迎接王京國大校。 （提供：國防部）
來自中國的高級的訪澳軍事特使聲稱，在存在激烈爭議的中國南海，飛機和船舶的航行自由“從未成為一個問題”。
關鍵點：
- 王大校表示，取決於澳大利亞是否挑戰中國對中國南海的主張
- “軍事關係是雙方國家關係中非常重要的一部分，”他說
- 各方關於在堪培拉開始的Pandaroo軍演的評論隨之而來
中國人民解放軍大校王京國在堪培拉發表講話說，由澳大利亞決定其軍隊是否想挑戰中國在戰略航道上的領土主張。
“實際上 – 自由航行演習不是問題，它在中國南海從來就不是問題，”王大校說。
“所有國家都有權利讓他們的飛機和他們的船隻擁有在中國南海航行的全部權利和自由。”
在澳大利亞廣播公司透露澳大利亞戰艦在越南附近海域越過有爭議的地區過程中受到中國軍隊的挑釁之後幾個月，來自中國國防部門的特使罕見就此發表公開評論。
美國和英國的戰艦最近在中國人工島礁12海里以內航行，挑戰了中國在南海的領土聲明，但迄今為止，澳大利亞國防部一直拒絕美國施壓進行類似巡邏。
如果澳大利亞也在該地區進行類似的所謂“航行自由”行動，王大校話裡話外暗示這將使得澳大利亞與中國關係將會受損。
“澳大利亞是一個獨立的國家。澳大利亞政府和人民自己決定是否在中國南海進行這種自由航行，”他說。
聯合軍演由傳統的歡迎儀式拉開帷幕
王大校對南海自由航行的保證是在他幫助發起每年一次的澳大利亞軍隊和中國人民解放軍之間舉行的一系列聯合訓練活動“Pandaroo軍演”時作出的。
圖片：來自澳大利亞軍隊和人民解放軍的人員排隊接受傳統的煙霧淨化儀式。 （提供：國防部）
儘管澳大利亞和中國之間最近因外國干涉法而引發政治緊張局勢，但兩國都繼續保持著更為健康的軍事關係。
“軍事關係是國與國之間關係的重要組成部分，”王上校說。
澳大利亞陸軍少校Terri King表示， Pandaroo軍演並非旨在降低堪培拉與北京之間最近的緊張局勢。
“我們來這裡是為了鞏固年輕的解放軍和澳大利亞年輕人之間的關係，希望能夠建立長久的關係，這將把我們帶入未來，我們可能不需要過多擔心雙方關係的下滑，”她說。 。
本月早些時候，一艘中國軍艦首次被邀請到澳大利亞參加名為卡卡杜軍演Exercise Kakadu的國際聯合有演習中。
豐富的資源以及全球四分之一的船舶通過南海海域，使得中國南海許多領土爭端引發地區的關係緊張。爭端的核心主要集中在靠近菲律賓的南沙群島，以及靠近中國和越南的西沙群島。
這兩個爭議性的島鏈實際上是無法居住的。但是不少於7個國家對他們都發表領土聲明，為了獲得這些地方海域的油田和天然氣田的控制權，同時還有附近優良的天然漁場。
印度尼西亞，馬來西亞和文萊都宣稱擁有南沙群島部分的控制權，基於大陸架以外200海里的範圍是專屬經濟識別區的國際原則。
基於專屬經濟區原則，菲律賓宣稱擁有南沙群島的大部分控制權。由於巨大的資源和船舶運輸控制權的前景，使得菲律賓的聲明受到挑戰。
中國對南沙，西沙群島都作出主權聲明，一直延伸到北部，主要是基於歷史上的領土聲明，並於20世紀中期繪製了地圖，即所說的“九段線”。臺灣同樣對九段線做出領土聲明，這是因為九段線是在國名黨統治時期劃出的。
越南同樣對西沙和南沙群島表達領土聲明，並把越南的專屬經濟識別區延伸至九段線以內，與中國產生了衝突。越南一直抗議中國在西沙群島附近設立油井。在一場針對中國大陸人和臺灣人在越南設立的工廠的暴亂中，一名華人被殺，數十人受傷， 3000多華人逃離越南。
專屬經濟識別區是基於有人居住陸地的原則，這造成了中國與東南亞各國的爭端。
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