《大明王朝1566》是劉和平編劇的一部反腐題材的歷史劇，他以嘉靖時期的一系列事件為背景，嘗試從歷史中尋找答案，繼而為現實提供借鑑。2007年登陸湖南衛視後，奈何收視率鎩羽而歸，幾年後卻在網絡傳播下一路走紅，成為豆瓣評分最高的歷史劇之一。和《大話西遊》的經歷頗為類似，成為初期票房(收視)低迷隨後口碑炸裂的典型！
在這部劇裡，鄭泌昌、何茂才案發後，譚倫舉薦參與海瑞審理此案。耿直的海瑞問出了許多沒法向上呈交的口供，於是趙貞吉讓譚倫來勸勸海瑞，然後便有了海瑞發自肺腑的一段話。這段話道出了大明王朝衰弱的根本原因，總結來說就是：
朝堂內外，貪墨橫行
鄭泌昌、何茂才和他們的前任官員僅在織造局沈一石一處貪墨受賄就達幾百萬之巨！還有田土賦稅，還有鹽鐵課稅，還有運河堤壩工程，查起來貪墨更不知多少！不錯，他們都是嚴黨的人，不止浙江，兩京十三省還有更多他們這樣的人。
皇親宗室，揮霍無度
他們為什麼就能夠二十多年貪墨橫行愈貪愈烈？是因為在他們的前面還有比他們更多揮霍無度之人！大明朝開國至今，親王郡王皇室宗親遍於天下，按規制，一個親王每年就要供米五萬石，鈔二萬五千貫，錦緞四十匹，紵絲三百匹，絹五百匹，紗羅一千匹，冬布一千匹，夏布還要一千匹。其餘各種開支更不勝繁舉。你們算沒算過，一個親王耗費國帑便如此之巨，大明朝那麼多皇室宗親耗費的國帑又是多少！至於皇室宗親、宮中宦官、各級官吏所兼併之田莊佔天下之半皆不納賦，小民百姓能耕之田地不及天下之半卻要納天下之稅，這些更是人人皆知，人人不言！
就以浙江而言，每年存留糧米只有六十二萬九千石，可供給皇室宗親和府衙祿米就要一百二十三萬石。以兩年存留之糧尚不能供皇室府衙一年之祿米。北方，俺答年年侵犯，東南倭寇年年肆虐，危及天下，將士軍餉糧草卻要東挪西湊！這些事如果只參劾嚴嵩、參劾嚴世蕃能夠說得過去嗎？像譚大人剛才所言，歷來參劾嚴黨者都因牽涉皇室反罹其禍。
天下大弊，無人敢言
依我看，恰恰相反！就是因為他們只敢參嚴不敢直言天下大弊，才使得嚴黨能夠藏身大弊之後，肆行貪墨而不倒！天下大弊不革，就算倒了一個嚴黨還會再有一個嚴黨！嚴黨要參，皇上要諫，致君父為堯舜，免百姓之飢寒。孟子云‘君為輕，社稷次之，民為重！’這樣的道理我不明白為什麼就不敢向皇上進言！譚大人剛才說我偏激，這就是我的偏激。請譚大人把我的話轉稟趙中丞，也可以轉稟裕王和徐閣老、高大人、張大人。倘若因此獲罪是我海瑞一人之罪，與你們皆無干系。
所以海瑞發自內心的吶喊：“我海瑞，無黨！”
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