運用具有瀉下作用的藥物，通瀉大便，逐邪外出的治法，又稱瀉法。有通導大便、排除胃腸積滯、盪滌實熱、攻逐水飲和寒積、祛瘀的作用。
1.適用範圍
適用於胃腸實熱內結或寒積、宿食積滯、水飲、痰溼、瘀血等停留體內的裡實證。證見大便秘結、腹痛脹滿、發熱、鼓脹、水腫、腸癰、痢疾等。由於裡實證的病機有熱結、寒結、燥結和水結等的不同，以及患者的體質有虛實的差異，因此下法的運用相應地又分為寒下、溫下、潤下（潤腸通便）和逐水等法。由於裡實證的病情有輕重緩急之別，下法又有峻下、緩下之分。下法常與其他治法配合使用，若裡實證兼正氣不足則用攻補兼施，兼表實證一般用解表攻裡法，兼少陽證則用和解攻裡法，兼火熱證則用清熱通下法。
2.法竅分類
（1）解表攻裡 又稱表裡雙解，是下法與解表法配合使用的治法。具有解除表邪、瀉下通便的作用，適用於外有表邪裡有實積的證候，證見發熱，惡寒，腹脹痛，大便秘結等，代表方劑如厚朴七物湯、防風通聖丸。
（2）和解攻裡 下法與和解少陽法配合使用的治法。具有和解少陽、瀉熱通便的作用，適用於少陽病兼裡實熱證，證見寒熱往來，胸脅苦滿，嘔吐不止，鬱郁微煩，心下痞滿而硬，大便秘結或協熱下利等，常用方劑如大柴胡湯。
（3）清熱通下 下法與清法配合使用的治法。具有清熱通便的作用，適用於上焦、中焦熱邪熾盛之證，證見煩躁口渴，面赤唇焦，胸膈煩熱，口舌生瘡，或咽痛吐衄，便秘溲赤，舌邊紅，舌苔黃膩，脈數實有力，常用方劑如涼膈散。下法還常與祛痰、驅蟲、活血等法配合使用，分別治療癲狂、蟲積、瘀血等病證。
3.注意事項
①在表邪未解、裡實證不具備的情況下，不宜使用。若表邪未解而裡實證已具時，宜先解表後攻裡，或表裡雙解。
②對於年老體虛，產後虧血，病後傷津，虛證等，不可專事攻邪，若必須用該法時，應配合益氣、養血、養陰等藥物並用。
③下法大都峻猛，易損傷胃氣，應得效即止。④使用該法後，不宜食用不消化食物。
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