然而，郭威的皇帝生涯，只持续了三年。
公元954年正月，郭威病重。此时此刻的郭威，依然没有改变自己的初心，他叮嘱手下人说：“我若不起此疾，汝即速治山陵，不得久留殿内。陵所务从俭素，应缘山陵役力人匠，并须和雇，不计近远，不得差配百姓。陵寝不须用石柱，费人功，只以砖代之。用瓦棺纸衣。临入陵之时，召近税户三十家为陵户，下事前揭开瓦棺，遍视过陵内，切不得伤他人命。勿修下宫，不要守陵宫人，亦不得用石人石兽，只立一石记子”（《旧五代史.周太祖本纪》）。也就是说，在郭威生命的最后时刻，他还在考虑为国家节省人力物力，在自己的陵墓上不要铺张浪费，不掘土为陵，而是因山而陵。只雇佣工匠，而不用民夫百姓。没有金缕玉衣，没有专人守陵，也不用石人石马石像生。跟之前历朝历代无数庸碌无能的皇帝相比，后周开国皇帝郭威，如此的下葬要求，只能用寒酸来形容。
郭威主动提出来的特殊要求只有一个——“只立一石记子”。也就是用一块石碑，来记载自己的生平事迹。作为皇帝的郭威，临终之前考虑的依然是流芳千古，而不是死后在另外一个世界的虚妄尊荣。
我们只能感慨，郭威是超越他的时代而存在的。唐末以来，梁唐晋汉四朝加起来，北方已经连续动荡了半个世纪。不断的战争和流血，使北方人口锐减。每一个短暂的政权都疲于自保，来不及发展生产，更谈不上富国强兵。并且连续三朝的后唐，后晋，后汉都是沙陀族面南称帝，正宗中原汉族反而靠边站。郭威的上位，让汉人重新夺回帝国正统，完成了类似于隋文帝杨坚的，一个精简版本的“再造华夏”。从郭威开始，中国开始告别五代十国的黑暗时代，重新开启属于儒家文明的历史进程。
郭威在弥留之际的另外一个英明决定，就是立储。
事实上，郭威几乎所有的亲戚，都在四年前被刘承祐所杀。这其中，也包括了郭威的两个儿子，两个女儿。这固然是郭威个人的大不幸，但正是因为如此，郭威的立储，才给我们选择了一位足以继承郭威遗志的新皇帝——郭荣。
郭荣也就是柴荣，郭威的养子，柴皇后的内侄。
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备注：本文是一本书的其中一个小节，整本书的名字叫做《魔方中国史》。欲知上下文，请关注“唐岛渔夫”头条号。更多最新内容，请关注天涯煮酒论史版块的原帖——“打乱顺序重读中国历史”，原贴已更新三十五万字
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