见识不深远的人并不可悲，因为每个人都会有认知的局限性；真正可悲的是那些坐井观天的人，因为他们把自己所看到的小部分天，当作为自己狂傲的倚仗。——前记
湣王地是在周赧王元年(公元前314年)坐上齐国国君宝座的，他的父亲齐宣王去世前在燕国大搞破坏，为他留下了一段恩怨。齐湣王承蒙祖荫，一开始时倒像是个守成之君，使齐国像往常一样稳居山东诸国霸主地位。可注定是不甘寂寞的他，怎能会因一时的沉寂，而放弃登上那令人心驰神往的舞台，只是时候未到罢了。
在群雄并起、竞相称王的年代，像宋国这种小国也耐不住寂寞，想浑水摸鱼一把，最终宋康王于周慎靓王三年(公元前317年)自立为王。有一天，宋国发生了一件怪事，说是有一只小麻雀生下了一只雄鹰。不知道这是宋康王在暗中运作、自导自演的，还是确有其事;反正当时有人立马就蹦了出来说“这是宋国要称霸天下的象征。”就这样，宋康王开始施展起他的宏图霸业，东打齐国、西攻魏国、南战楚国。或许宋康王打的都是一些不要紧的地方，也或许是齐、魏、楚三国国君根本就没把他放在眼里。导致宋军一路攻城掠地，均大获全胜。这接连丰硕的战果让宋康王愈加自信自己是天生的王霸之主，于是迫不及待的他又着手加快一统天下的步伐。又是射天鞭地，又是砍倒神坛并烧毁，以表示自己的声威可以镇慑鬼神。他在宫室中整夜饮酒，令室中的人齐声高呼万岁，大堂上的人闻声响应，堂下的人接着响应，门外的人又继续响应， 以至于国中没有人敢不呼万岁。一时间，天下人都咒骂他是“桀宋”。
周赧王二十七年(公元前288年)，秦国自称西帝，又建议齐湣王自立为东帝，然后联手攻打赵国。齐湣王当然同意了，但同时心理没有太大底，便征询刚从燕国前来访问的苏代。苏代建议他静观其变，先把秦国推上风口浪尖，然后去灭掉名声不好的宋国，再加上拒绝称帝的美名，就可让楚、赵、魏、卫都恐惧臣服，这样做真可谓是名利双收。于是，齐湣王只过了把称帝仅俩天的瘾，就开始着手讨伐宋国了。以齐国的实力灭掉小小的宋国自然是轻而易举的事，战斗比想象的顺利，因为宋国百姓直接四下逃散，弃城不守。“壮志未酬”的宋康王只好逃往魏国，最后死于温地。
齐国成功地灭掉宋国后，齐湣王激动得不成样子。你说能不这样吗？有“称霸天下”之资的宋康王都被齐湣王给干掉了，这说明什么，别人是称霸天下，而齐湣王则是称霸那些称霸天下的人！因此，春风得意的齐湣王走上了宋康王走过的路。向南入侵齐国，向西攻打三晋;还想直接吞并东西二周，一劳永逸，成为天子;对待国中前来劝谏的忠臣，就是直接杀了了事。听说齐国当时是异象纷呈，比如天下血雨、大地崩塌等。
结果可想而知，一直在暗中蓄力、等待机会的燕国趁机联合诸国攻打齐国，齐国阵地接连失守、溃不成军。齐湣王只好出逃，到了卫国，卫国国君让出宫殿给他居住，向他称臣并供给日常用度。齐湣王很是受用这种奉承，丝毫不觉丁点不适，仍向往常一样傲慢不逊，导致卫国人气愤地攻击他。齐湣王只好逃到邹、鲁国，依然保持一副老大爷的做派。结果邹、鲁两地关上门不再接纳他。天下之大，我齐湣王何处不是家，又逃到莒地。
在这里，楚国派淖齿率军前来救援齐王。事不过三这句话在齐湣王这里不管用，一看“淖齿”这么有孝心，就任命他为齐相。淖齿却有自己的打算，想与燕国瓜分齐国。结果，“老子天下第一”的齐湣王就这样拜拜了。
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