曹锟字仲珊，保定王，第五任中华民国大总统，国民革命军陆军一级上将，中华民国初年直系军阀的首领。
曹锟出生在一个贫穷的木工家庭，家庭拮据，但是曹夫秉持在苦也不苦孩子，再穷也不能穷教育，所以曹锟也读了几年私塾也是一个文化人，曹夫起初让曹锟继承自己的手艺，跟着自己一起做木工，但是对于曹锟来说，一辈子帮别人做事，何时才能出头呢，不顾父亲的反对，做起了小生意，贩卖布匹。
起初日子过得也算舒坦，也结了婚家庭和睦，但是在一次卖布的时候由于被守城门的士兵羞辱，于是决定参军，曹锟的贿赂能力得到了开发，当时军中有个曹克忠的 ，这曹克忠也是天津人，曾任广东水师提督，一看来了个姓曹的小老乡，很是开心。接着一查族谱，发现曹锟竟是自己的孙辈，自然更加高兴，便正式认曹锟为族孙，并派自己的姨太太去袁世凯那儿为他通融从此曹锟的仕途火箭升迁。
袁世凯逝世后，北洋军阀分为直皖两系，冯国璋死后，曹成为直系首领，直皖战争之后，赶走了段祺瑞，成为北京政权的实际操控者。
1923年6月，曹锟利用内政总长高凌霨和议长吴景濂大批收买或威胁国会议员，于1923年10月6日当选为中华民国大总统。
曹锟当了总统之后，本来是贿选而来的，有点名不顺言不正，所以就颁布了《中华民国宪法》这是中华民国第一部宪法，但是这部宪法公布后仅一年即被段祺瑞公布的《中华民国宪法草案》所推翻，其大部分条款未能施行。1923年中华民国宪法是一部较为优秀的宪法。该宪法本身已经具备了司法独立，多党制约，新闻自由等种种特征，两院制国会已在美国国家体制中证明其优越性。
曹锟当上总统，苏俄为了摆脱在国际上的孤立局面，以期获得中国的理解和外交上的支持。苏俄政府先后三次来华与中国政府谈判建交问题，但因在中东铁路和外蒙古问题上双方的分歧，结果都无功而返。在此情况下，曹锟督责外交部再开谈判。顾维钧在曹锟支持下，坚持维护主权的立场，使得加拉罕终于改变策略，转而采取和解的方针。经过一系列磋商后，双方在最终1924年5月31日达成协议，正式签署了《中俄解决悬案大纲协定》及其附件。
曹锟虽是贿选当上总统但是其颁布宪法，维护共和制维护了国家的主权，且在日本的威逼利诱之下也未充当日本的傀儡保持了民族气节。
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