我们知道，当大质量恒星到达生命周期的尽头时，会发生一个被称为超新星的激增爆炸。天文学家们已经瞥见了一颗恒星猛烈死亡之前的瞬间，并且他们观察到了一些以前从未被记录的东西。
在《自然天文学》杂志上发表的一篇论文中，一个国际研究小组观察到，由红超巨星产生的超新星在主要爆炸之前产生了一个“闪光”，这是目前模型无法预测的。红超巨星是宇宙中最大的恒星。
来自智利大学（UC）、千年天体物理研究所（MAS）和其他机构的研究小组在智利托洛洛山美洲际天文台的维克托·布兰科望远镜上使用DECam仪器扫描天空14个晚上后有了这一发现。
DECam是一款570万像素的摄像机，是现存功能最强大的摄像机之一，能够以数字方式捕获超过10万个星系的光，每次曝光的距离达到80亿光年。
该小组利用基于机器学习和天体物理模型的独特数据分析技术，在初始阶段实时观察恒星爆炸。最新发现揭示了超新星爆炸和恒星生命周期的后期阶段。
根据研究人员的说法，“闪光”是由超新星快速膨胀的气体和环绕恒星的未知物质之间的碰撞造成的。“这种材料的存在使得有可能提取爆炸过程中产生的巨大能量的一部分，并将其转化为我们能够探测到的光，”来自UC和MAS论文的主要作者弗朗西斯科·弗雷斯特（Francisco Frster）在一份声明中说。
这项发现将为即将在智利北部建造的大型望远镜开辟新的研究途径，每隔三天对整个天空进行观测。这将使科学家能够收集更多关于超新星的数据，这将最终加深我们对这种爆炸性天体现象的理解。
“这个结果显示了在大数据时代，使用先进的计算技术来过滤由现代仪器如DECam传送的大量数据集，可以获得过去本来不可能的科学发现，”智利托洛洛山美洲际天文台的主管史蒂夫·希思科特（Steve Heathcote）主任说。
他还补充说：“加州大学开发的技术将成为处理大量数据的关键工具，这些数据将来自大天体测量望远镜，该望远镜2023年在智利开始运行。”
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