李商隱生活的時期，正是往日無比輝煌的大唐王朝走向沒落的時期。他的人生也如晚唐的社會，充滿了無限的悲情與無奈：幼年喪父、困苦凋敝、屢試不第。在牛李黨爭中盡遭排擠、在恩主與岳父的對立中難顧周全……也就是這樣的一個李商隱，為後世留下了五百餘首詩篇，在大唐這個詩人云集、眾星璀璨的時代留下自己的盛名！
從李處士到令狐楚
李商隱隨父親在江南度過了美好的十年時光。李商隱十歲那年，父親李嗣在江南官任上病逝。古人極其重視喪葬，年僅十歲的李商隱和母親護送著父親的靈柩一路北上，回到家鄉。父親的去世，家庭失去經濟來源，李商隱不得不輟學務農以養家餬口。好在幸運的是，李商隱遇到了一位好老師，這位老師是李商隱的同族叔父，姓名後世沒有流傳，卻因其孤傲清高又極富才學，人稱李處士。李商隱跟著這位同族的叔父，養成了清高正值的性格，寫的一手好詩文。學而優則仕，仕途是李商隱的追求，這一年李商隱告別老師，進入道觀這清幽之所，潛心準備科舉。唐文宗太和三年，當時的駢文名家、一代權貴令狐楚到鄭州做官，在李商隱的心裡激起了不小的波瀾。李商隱是幸運的，他的文采打動了令狐楚的心，也打動了一代文壇領袖白居易的心。於是，李商隱獲得了同令狐楚子弟共同遊學的機會。令狐楚賞識李商隱的才華，李商隱看到令狐楚的成功，卻沒有看到成功的背後。太和五年，李商隱在令狐楚的資助下赴京應考，卻名落孫山。在李商隱的意識形態裡，只要有才華就一定會被賞識，可他卻忽略了當時的社會現實，在現實面前，我們的詩人三度落榜。李商隱在《東還》中嘆息道：
自有仙才自不知，十年長夢採華芝。
秋風動地黃雲暮，歸去嵩陽尋舊師。
從令狐楚到崔戎
不久，令狐楚調任吏部尚書，沒有開闢幕府的資格。無奈之下，李商隱回到家鄉鄭州，得到鄭州刺史蕭浣的欣賞，蕭浣又將李商隱推薦給崔戎，崔戎十分欣賞李商隱的才華，像令狐楚一樣給予李商隱優渥的待遇並指導李商隱的駢文寫作。李商隱彷彿從崔戎的人生軌跡中看到了自己的榜樣。崔戎調任兗州，李商隱跟隨，崔戎到任不到一個月便暴病身亡，幕僚盡散，各奔前程，李商隱感念崔戎恩遇，寫表上奏朝廷。不久，李商隱第四次應考落選。在路過崔戎在長安的故宅時，看門庭冷落，心中無限淒涼。多年以後，李商隱在無綿無盡的雨中想念崔戎父子，作了《宿駱氏亭寄懷崔雍崔兗》：
竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。
秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。
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