上世紀30年代修建的臨城站票房。
臺棗鐵路（臺兒莊至棗莊）和臨棗鐵路（臨城至棗莊）兩條鐵路都是以山東棗莊為中心，分別向南連接臺兒莊，向西連接臨城。臨棗鐵路是津浦鐵路的一個支線，與臺棗鐵路接軌後，把津浦鐵路與棗莊連接起來。
談及這兩條鐵路的歷史，就一定要與棗莊這座城市聯繫起來。棗莊因煤而立，因煤而興，我國較早的大型煤礦中興礦務公司就誕生在這裡。
中興礦務公司發電機房，內有德國人安裝的西門子發電機。
據《棗莊煤礦志》記載，清光緒二十五年（公元1899年），公司的創始人張蓮芬在籌辦中興礦務公司的同時，就奏請清政府修建臺棗運煤鐵路。在這之前，棗莊地區的煤炭都是靠馬車走陸路運到臺兒莊，然後下運河用船隻運往四面八方。車馬運煤能力有限，因此束縛著煤礦的發展。1907年，中興礦務公司開始準備修建臺棗鐵路。德國人聽說後，欲通過其控制的膠濟鐵路公司入股銀100萬兩。為了不牽涉礦權和路權問題，中興礦務公司頂住層層壓力，堅決不接受。後經多方籌集資金，募集股銀40萬兩，並與德國兩家洋行訂立借款合同。合同規定：“借款八十萬馬克（合銀20餘萬兩），分五年還清，年息六釐，以原材料為抵押，不牽涉礦權和路權問題。”
臺兒莊大戰使用的中興公司火車頭
1908年9月，中興礦務公司開始購地築路，聘請工程師張拜庚勘測線路，同時向德國購置鋼軌、道岔、機車、車輛等鐵路所需設備。臺棗鐵路所有設備的式樣規格與正在修建的膠濟鐵路完全相同，所需鋼軌、機車、車輛、起重機等設備均由運河逆流運抵臺兒莊，再由人抬肩扛或騾馬車運至築路工地。
1912年，臺棗鐵路竣工通車。線路全長41.5公里，共設棗莊、嶧縣、泥溝、臺兒莊四站。修建臺棗鐵路的目的，是要把棗莊所產的優質煤炭通過鐵路運輸送到臺兒莊，再經運河碼頭由水陸運至全國。
棗莊東站附近的老式院落，《鐵道游擊隊》小說中“血染洋行”故事的發生地。
解放戰爭時期，魯南軍區為阻止國民黨軍隊利用臺棗鐵路進攻解放區，組織群眾將該線路全部拆除，鋼軌、車頭、車輛蕩然無存，臺棗鐵路遂被廢棄。
臨棗鐵路屬於津浦鐵路的一個支線。該支線1911年4月開工修建， 1912年1月完成鋪軌，用時9個月。臨棗鐵路初建時設鄒塢、齊村、棗莊三站，全程31.12公里。
當時中興公司從德國引進的客車車廂
臨棗鐵路修建如此神速，背後還有一段鮮為人知的歷史。1908年，正當中興礦務公司多方籌集資金、開始修建臺棗鐵路之時，卻收到清政府郵傳部一紙“停工候核”的飭令，原因是“中興礦務公司請築之臺棗鐵路恐與津浦正線有礙”，要候津浦“勘定線路後，再行酌辦”。中興礦務公司考慮到煤炭自棗莊運至臺兒莊後，由於運河水位不定、枯水期水淺，煤炭的運量受到限制。如能修建臨棗鐵路，既能使臺棗鐵路儘早修建，也解決了煤炭外運通道問題，可謂一舉兩得。於是，中興礦務公司上呈郵傳部，表示願意出資相助修建臨棗鐵路，把津浦鐵路與棗莊連接起來，這樣雙方達成了協議。
棗莊東站內的老站房
臺棗鐵路和臨棗鐵路在1912年接軌開通後，除煤炭運輸外，還用於客運。據原棗莊站（現在的棗莊東站）工作人員說，原車站內建有兩幢洋房，東邊的一幢洋房為臺棗鐵路候車室，去老嶧縣（今嶧城）、臺兒莊方向的旅客在此買票候車；西邊的一幢洋房為臨棗鐵路候車室，去臨城（今薛城）方向的旅客在此買票候車。據中興礦務公司1922年統計，兩條鐵路年貨運量16萬餘噸，運送旅客近10萬餘人，充分顯示了鐵路運輸的巨大效能。
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