近一個世紀以前，農家多數養牛，在商品經濟不是很發達的時候，生牛肉過剩沒法長期保存，所以客家人把牛肉剁碎加鹽擠成丸子煮熟，漸而成為當地的一種小吃。
牛肉丸最初專供潮汕貨船
在清末及民國初期，賣牛肉丸的小販大部分是客家人，他們挑著小擔在汕頭老市區、潮汕地區挨街串巷叫賣。
清代廈門美璋照相館發行的汕頭明信片,陳嘉順藏
尤其是晚上，在韓堤路八角亭至中山公園後面的韓江一帶(既現在汕頭小公園一帶)，常有穿梭小舟，船頭掛著一盞小燈，專為停泊在那裡的潮汕貨船供賣夜宵，專賣牛肉丸。
清代廈門美璋照相館發行的汕頭明信片,陳嘉順藏
起源於客家，改良於潮汕
聰明的潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便將它引進“移植”過來。但潮汕人並不是簡單地將客家牛肉丸的製法照搬過來，而是揚其長、避其短，想方設法做出潮汕牛肉丸的特色來。
如客家人捶打牛肉九，是用菜刀的刀背，而潮汕人改用兩根特製的鐵棒，每根約重1.5公斤，橫截面呈方形或三角形。將牛肉順著肉紋切成條，放在砧板上。手執兩把大鐵棒，左右開弓，反覆捶打，直至把牛肉打成肉漿。
潮汕人制作牛肉丸，在選料和工藝上，比客家人更為嚴格和精細。作為牛肉丸原料，都是選取牛腿、胸、背、臀上的優質肉料，而且要將上面的筋膜剔除乾淨。
《食神》裡瀨尿牛丸的原型：彈性驚人！
香港無厘頭大師周星馳把牛肉丸引入其影視創作之中，《食神》一播，頓時瀨尿牛肉丸風靡大江南北，許多遊客都慕名前往一試，但很多人都不知道，其瀨尿丸的原型正是汕頭牛肉丸(牛筋丸)。而在香港這個美食之都，也大大促進了牛肉丸美名的傳播，從而使潮汕牛肉丸美味風行海內外。時至今日，雖然許多地方都有對牛肉丸進行仿製，但美食界仍以潮汕本地出產的為正宗。
完美CP：牛肉丸+沙茶醬
客家人煮肉丸是用清水，而一向講究食物要“原汁原味”的潮汕人，則改用以牛肉、牛骨熬湯來煮牛肉丸。這樣就使牛肉丸更具濃郁的牛肉味，同時還增加用沙茶醬作為牛肉丸的蘸料 。
汕頭牛肉丸已有近百年的歷史。一般可分為牛肉丸和牛筋丸兩種，牛肉丸採用純鮮肉打製，肉質細嫩，口感鬆脆；牛筋丸是在牛肉里加進嫩筋，使之味道更香，彈性更強，口感爽脆、柔嫩，且丸中帶湯，口嚼美汁四濺。
百搭牛肉丸
閱讀更多 澄海美食 的文章
