轟轟烈烈的太平天國運動，雖說最後以失敗告終。但是，它卻動搖了大清統治的百年基石。太平天國運動後期，洪秀全提拔了李秀成和陳玉成兩個中興之將。他和陳玉成在軍事上合作，一度讓清軍和湘軍很不堪。後來，李秀成被洪秀全封為忠王，為“萬古忠義”之意。
其實，洪秀全沒有看錯，李秀成儘管受到一些不公待遇，但是他確實忠心耿耿，為天國事業竭盡全力，赴湯蹈火，萬死不辭。正當他在蘇滬杭一帶順風順水的時候，由於天京被圍，他又被洪秀全急詔馳援天京，1864年8月，天京失陷，李秀成被俘。
被俘之後，由於李秀成寫了《供詞》，“阿諛”了湘軍主帥曾國藩，趁機勸導曾國藩反滿立漢，稱帝自立。給人們造成忠王不忠，最後失節的誤會。
那麼，忠王真的不忠嗎？其實不然，忠是什麼？為人盡忠。首先，要忠於國家；其次，要忠於自己的理想；最後，封建社會時期，要忠君。
忠於自己的理想，自不必多說。他對國家做出不忠之事嗎？國家，不論是太平天國還是大清朝，都屬於中國。就算他心中的理想是太平天國。然而，當時天京已經淪陷，太平天國已經滅亡，沒有對太平天國不忠。他也沒有當頭目的叛國投敵，並沒有和列強沆瀣一氣欺壓國人。所以，他沒有不忠於國家。
封建時期的忠君思想，對他來說就是忠於天王洪秀全。天京淪陷之前的40多天，洪秀全已死。天京陷落時，他置自身安全於不顧，幫助“幼天王”逃出天京城導致自己被俘，說實話，已經是盡了忠了。
至於被俘後的《供詞》，竊以為，有兩個目的。一是想勸曾國藩自己稱帝，立漢制。二是保民安樂，為散落在外面的十幾萬太平軍將士考慮。他讓曾國藩在金陵城內停刀勿殺，給票給資放其他行。他覺得散落在外的眾多太平軍將士危害民眾，是他自己的過錯。可惜的是，他的兩個目的都沒有實現。
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